変異株は子どもにかかりやすくなっている？
大阪府の3月15日から4月5日までの新規感染者の年代は、30代までが感染者全体の55.1％、20代までが全体の41.4％を占め、若い世代に感染が広がっている傾向がみられます。昨年10月10日から今年２月末までの第３波では、30代までが感染者全体の45.6％、20代までが全体の32.2％で、第３波と比べても若い世代の感染が多くなっています。
変異株が従来株に比して、「特に子どもにかかりやすくなるように変異した」ということではなく、「すべての世代にかかりやすくなっていて、結果として、これまで『かかりにくい』とされてきた子どもにも感染するようになった」ということだと考えられます。
従来株がなぜ子どもの感染が少なかったか、という理由には諸説ありますが、ウイルスがヒト細胞に侵入する段階で、ウイルス表面のスパイクたんぱく質と結合して吸着する、ヒトの細胞表面の受容体（たんぱく質の一種であるアンジオテンシン変換酵素II：ACE2受容体）の数が、子どもは少ないからではないか、という説があります。
今回の変異株N501Yは、ウイルス表面のスパイクたんぱく質の構造が変わり、結果として結合力が上がっていると考えられ、そうすると、暴露するウイルス量が少なくても、あるいは、子どものように受容体の数が少なくても、ウイルスのヒトの体内への侵入が成立する、ということになります。
つまり、変異株は、大人も子どもも、かかりやすくなっている。したがって、今までと同じ行動を取っていたら、（これまでは大丈夫だったかもしれないが）変異株には感染してしまう、ということになります。
さらに、若年層にも感染することから、学校での対策が必要となり、大阪府では、小中高校の部活動と大学の対面授業の自粛が決められました。私は、学校の一斉休校は、弊害がとても大きい（学びの機会が著しく棄損される、虐待や貧困家庭の状況悪化等）ため慎重であるべきと考えます。集まって関わり合いたい強いエネルギーを持つ若者に、今の状況を正しく理解してもらって、感染リスクを抑える行動を取ってもらうか、そして、どうやってできるだけ制限少なく日常を送ってもらうか、彼・彼女らの気持ちに立って考えることが必要だと思います。
【参考】厚生労働省第30回新型コロナウイルス感染症対策アドバイザリーボード（令和3年4月14日）／大阪府：新型コロナウイルス感染症関連特設サイト／地域医療情報（日本医師会）／感染・伝播性の増加や抗原性の変化が懸念される 新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の新規変異株について （第8報）（国立感染症研究所）／都内の変異株の発生割合（東京都健康安全研究センターによる調査）／変異株PCR検査（スクリーニング検査）における陽性判明率（大阪府）／各国人口100万人当たり新規感染者数／これまでの新型コロナワクチン総接種回数／人口100人当たりの新型コロナワクチン（総計）接種状況（Our World in Data）／新型コロナワクチンの製造国の国内供給量と輸出量（Airfinity）
