ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会が日本代表の白星発進で幕を開け、神戸市など全国の開催地で熱気が高まる中、観客らをもてなす飲食店や催しの関係者から「『Ｗ杯歓迎』と掲げちゃ駄目って、変では」との声が上がっている。大会名を使いたくても何かと制約が多いという。Ｗ杯を盛り上げたいのに、どうして？
北海道ラグビー協会と北海道新聞は７月、第１回大会から取材を続けるスポーツライター藤島大さん（５８）の講演会を札幌市で開いた。タイトルは当初「ワールドカップ日本大会に向けて」だったが、「藤島大さん講演会」に差し替わった。同市のＷ杯担当者から「『ラグビーＷ杯』は避けた方がいい」と求められたからだ。藤島さんの著書の宣伝と解釈される恐れがあるという。
ここまで神経質になるのは、大会資金を拠出するスポンサー企業の権利保護のため、大会名やロゴの無断使用が禁じられているからだ。主催するラグビーワールドカップリミテッドは、ロゴやマスコットなど２１件を日本で商標登録。Ｗ杯開催地付近の商店街やイベント会場で「ラグビーワールドカップ」と掲げるだけで商標権侵害に当たる可能性がある。
大会名やロゴの無断使用は「アンブッシュ・マーケティング（不正便乗商法）」と呼ばれ、１９８４年のロサンゼルス五輪以来、国際スポーツ大会で規制され、強化されてきた。
こうしたルールについては、実は日本大会の組織委員会内部でも微妙に見解が割れる。法務部は「Ｗ杯を関連付けたり、想起させたりする広告・営業活動は該当する」。一方で「大会が盛り上がればスポンサーの利益にもなる」（幹部）と柔軟な声も聞かれる。
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Ｗ杯の開催地では、あの手この手の工夫が見られる。神戸市では、大会名やロゴを使わずにまちの魅力を国内外のラグビーファンにＰＲしようと、観光やグルメ情報を英語と日本語で紹介するサイトを「ＴＲＹ！ ＫＯＢＥ（トライ！ コウベ）」と名付けた。サイトのＵＲＬが入った同じデザインのバナーも、神戸・三宮の地下街に掲げる。
