いつもは車が行き交う生活道路を鉄道車両が通る－。そんな珍しい光景を目にすることができる。山口県南東部に位置する下松（くだまつ）市で７月１４日に開催されるのは、その名も「道路を走る高速鉄道車両見学プロジェクト」（以下プロジェクト）。通常は交通量の少ない深夜に行われる鉄道車両の陸上輸送を、あえて日中に行うというものだ。開催費用の一部をクラウドファンディングで調達するというユニークな取り組みも。どのような目的で開催されるのか、プロジェクトの実行委員会に尋ねた。
一般道で日中に鉄道車両を走らせるイベントは、実は今回が２度目だという。前回開催は２０１７年３月。工場から近くの港まで、専用のトレーラーに載せられた鉄道車両の輸送を多くの人が沿道で見守った。その時に輸送されたのは「Ｃｌａｓｓ８００シリーズ」という車両。下松市にある日立製作所笠戸事業所で製造されたものだ。
同事業所は新幹線を始めとする鉄道車両の生産で知られ、国内の鉄道会社向けのみならず、海外向けの車両も作っている。「Ｃｌａｓｓ８００シリーズ」もイギリス高速鉄道計画（ＩＥＰ）を含む英国向けの車両。また市内には他にも鉄道関係の企業が多くあり、下松市はいわば「鉄道産業のまち」だ。
しかし、地元に暮らしながらもそのことを知らない子どもたちも多い。そこで、鉄道産業の魅力を目に見える形で伝え、ものづくりに対する思いや技術に触れてもらおうと、國井市長がイベントを発案。ものづくりの街を市の内外にアピールしようとした。
