江崎グリコ（大阪市西淀川区）の江崎記念館が、キャラメルのおもちゃで「平成」を振り返る特別展を開催中だ。おもちゃデザイナーの故加藤裕三氏が手掛けたおもちゃをはじめ、６センチ四方ほどのミニ絵本、さらにはスマホなどのアプリで楽しめる最新おもちゃ「アソビグリコ」など計３００点を紹介している。
グリコのおもちゃは１９２２年（大正１１年）に封入された絵カードが原点という。２７年（昭和２年）から既製品の豆玩具や造幣局製のメダルを入れるようになり、３５年（昭和１０年）にセルロイドや木竹加工品などのオリジナルおもちゃが登場した。江崎記念館では常時、初期から現在までのおもちゃ約４０００点を展示している。それを見るだけでももん絶するほど懐かしくて楽しいのだが、今回は特別展のお話です。
「平成おもちゃ」のイメージを特徴づけているのは、なんといっても加藤氏の素朴で愛らしいデザイン。８７年（昭和６２年）から、２００１年（平成１３年）に亡くなるまで、動物や昆虫、乗り物などをモチーフに、伝承おもちゃを現代風にアレンジした約２６０点を生み出した。「試作品は全て、実際に木を削って作っていたんですよ」と江崎記念館の館長岡本浩之さんは我がことのように胸を張る。９８年（平成１０年）以降、本物の木のおもちゃが封入されていたことを覚えている人も多いのでは。
