関西では年末になると世界最大規模の合唱「１万人の第九」が恒例行事だ。サントリーが一般公募で１万人の合唱団を構成し、ベートーベンの「交響曲第９番」を大阪城ホールで合唱するというもの。３６回目を迎えた今年も１２月２日に催された。このためベートーベンは、関西ではクラシック音楽家の中でも身近な作曲家だ。とはいえ、その偉大なる功績ゆえに近寄りがたいイメージがあるのも事実。そんな“楽聖”ベートーベンの生家の壁石がオペラの殿堂「新国立劇場」（東京・渋谷）に保管されているという。なぜだろうか？
原則として一般公開されておらず、壁石の存在を知る人は意外とは少ない。保管場所は５階応接室のガラスケース内。なぜここにあるのか－。
そもそもの始まりは、１９９３年に天皇皇后両陛下がドイツ・ボンにあるベートーベンの生家「ベートーベン・ハウス」を訪れたこと。その際、ノルトライン＝ヴェストファーレン州のヨハネス・ラウ首相より壁石を献上された。その後９７年５月、現代舞台芸術のための国立劇場として「新国立劇場」が開場し、その際に両陛下から賜ったのだという。
