何年も入院し続けている小児患者にとって「病院内のコンビニ」を訪れることは唯一の「遠足」であり、彼らの命を守るためにも院内ではマスクを着用してほしい、という医療関係者の投稿が先日、X（旧Twitter）で大きな注目を集めた。
これに対して、「感染が怖いならコンビニに来るな」「菌を避けるから貧弱なままなんだ」といった心ない声が殺到。
多くの医療関係者が慨嘆するなか、「『菌を避けるから免疫が弱い』という声、何度か見た。これ、衛生仮説（幼少期の微生物曝露でアレルギーを予防するという概念）をまったく違う状況に誤用している」と投稿したのは、総合診療医・家庭医で、在宅医療に携わる医師、舛森 悠さん。
そこに綴られていたのは、病院内における「1枚のマスクが持つ意味」だった。
「戦う道具がない」人たちには当てはまらない
「『菌を避けるから免疫が弱い』という声、何度か見た。これ、衛生仮説（幼少期の微生物曝露でアレルギーを予防するという概念）をまったく違う状況に誤用している。衛生仮説は健常な免疫系の発達の話だ。疾患や治療で免疫細胞そのものが傷ついている状態には当てはまらない。
好中球（感染と最初に闘う白血球）が激減した状態で『菌に慣れさせろ』というのはヒビの入ったガラスに『もっと叩いて鍛えろ』と言うようなものだ。戦う道具がない、というのが正解に近い。
『（院内のコンビニに）来るな』と言う前に、少しだけ想像してほしい。月1のコンビニが『遠足』になる子どもの話を。蛇足かもしれないが、病院という場所はそういう子たちと私たちが共存している空間だということを、私はいつも意識している。院内での1枚のマスクが持つ意味は、外とは全然違う」
＜舛森悠さんのXの投稿より＞
「たかがマスク1枚で？」←健康な人には何でもない菌も命取りになるから…
投稿にある「好中球」（白血球）とは、体内に細菌やウイルスなどの異物が侵入した際に最初にかけつけて闘う免疫細胞。
その好中球が激減した「戦う道具がない」状態について詳しく伺ったところ、「わかりやすく例えると、城門が開け放たれた城に、兵士が1人もいないような状態です」と、舛森先生。
「がんの化学療法や骨髄移植の過程では、この好中球が劇的に減少することがあります。医学的には『好中球減少症（neutropenia）』と呼ばれ、特に好中球が500/μL未満になると『重症好中球減少症』となります。
この状態の患者さんにとっては、普段なら何でもないような、空気中に漂うカビの胞子、私たちの皮膚に常在している細菌ですら命を脅かす敵になり得ます。医学的には『日和見感染症』と呼ばれ、健康な人なら問題にならない微生物が重篤な肺炎や敗血症を引き起こすのです。
病院という場所は、健康な人が思うよりもはるかに多様な状態の人々が共存する空間です。中には感染が命取りになり得る方がいらっしゃいます」（舛森悠さん）
