「七部」…この名字、読めますか？ 姓氏研究家・森岡浩氏が日本人の難読名字を紹介します。
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読み方を聞くと極めて普通で、しかも漢字も簡単なのに、全く読むことができないという難読名字。
この名字の読み方を知るためには、まず「七夕」という漢字が読める必要がある。「七夕」は７月７日の節句のことで、読み方は「たなばた」。
「たなばた」の由来にはいくつかの説があるが、機織り機で神聖な織物を織る、棚機つ女（たなばたつめ）の後ろ部分が落ちたもの、という説が一般的。そして、７月７日の夕方に行われたため、「たなばた」という言葉に「七夕」という漢字をあてたものだ。古い言葉では、音ではなく意味から漢字を当てることも珍しくない。
従って、「七」が「たな」で、「部」が「ばた」というわけではない。熟字訓と言って２文字合わせた特殊に読み方である。しかし、これを強引に「七」と「部」に分けて、「七」の部分を「たな」と読ませる人がいたらしい。そこから「七部」と書いて「たなべ」と読む。
「田辺」さんの一族が分家して漢字を変える際に、こうした当て字を思いついたものだろう。現在は栃木県足利市と茨城県水戸市に集中している。
