大阪府警富田林警察署から容疑者が脱走した事件は発生からまもなく１カ月を迎えるが、いまだに逃走犯は逮捕されていない。なぜ、これほどまでに長引くのか。また、今後の捜査のカギはどこにあるのか。元神奈川県警刑事で犯罪ジャーナリストの小川泰平氏が分析した。
初動捜査に遅れ
８月１２日に樋田淳也容疑者（３０）が脱走してから、９月１２日で１カ月になるが、いまだ発見逮捕には至っていない。１０日朝の時点まで有力な情報もなく、警察の面目丸つぶれの状態である。まもなく逃亡から１カ月が経過するが、逮捕に至らない１番の原因は『初動捜査』にあると言える。
弁護士との接見終了後、脱走に気が付くまで１時間３０分以上も要している。普通に歩いていても５～６キロは立ち去っている計算になる。接見室からの逃亡という想定外の事案であり、署内を捜索した後の緊急配備。警察の捜索は後手後手であり、出足で負けていたのである。
警察が脱走に気が付く前に樋田容疑者は自転車を盗み、警察の捜索を逃れ、翌１３日から数日間、盗んだミニバイクで「ひったくり」を繰り返し、逃走資金を得ている。あらゆる場所に配られた「手配書」、街中は警察官だらけ、しかし、逮捕には至っていない。逃亡の翌日には服装を着替えており、盗んだ自転車を放置した場所からミニバイクが盗まれた場所までの距離が４キロであることを考えると、協力者の存在を考える必要がある。
逃亡翌日から数日続いたひったくりもパタッとなくなり、必要であった逃亡資金を手にして、今では大阪を離れ、地下に潜り込んでいると思われる。
そんな中、危惧していることが起きた。８月３０日深夜に、大阪市港区で「樋田容疑者によく似た男を見た」との通報があった。パトカーが急行すると、急にＵターンするなど、交通違反を繰り返すミニバイクを発見。当然のことであるが、パトカーがバイクを追跡した。バイクは信号無視、一方通行を逆走するなど必死の逃走である。そのバイクは盗難車であることも判明し、パトカーは、樋田容疑者ではないかと、さらに追った。
結果的にその逃走者は樋田容疑者ではなく、大阪市西区のバス停にバイクは激突し、乗っていた男子高校生は死亡した。本来ならそこまで無理な追跡はしないはずである。ただ今回は違ったのである。パトカーの勤務員も千載一遇のチャンスと思い、無理をして追い詰めたのだろう。
