大阪府の獣医師、橋本恵莉子さんが自費出版した「お母さんのらねこのおはなし」という絵本。「過酷な外の環境で子猫を産み育てる母猫」と「それに関わる人」の姿が描かれています。大阪府下の全公立小中学校に寄贈するという絵本、なぜ製作、寄贈することにしたのか話を聞きました。
【野良猫は野生動物ではない】
－猫は外で生きていける動物ではないのでしょうか。
「野良猫は外で生きているのが当たり前、外で繁殖して増えるものだと、まるで野生動物のように思っている人が多いのですが、それは違います。代々野良猫として生きている猫もいますが、もともとは捨て猫や家から逃げた猫で、人の手によって野良猫として生きることを強いられているのです。猫は、もともと苦労して生きる動物ではないのですが、野良猫になると外での生活に順応できず、苦労しています」
－野良猫には、どんな苦労があるのでしょうか。
「猫同士ケンカをして怪我をすることもありますし、病気にもなりやすく、交通事故に遭う猫もたくさんいます。子猫が産まれても病気になったり、カラスに突かれたりして、亡くなってしまう子猫がたくさんいます。保健所で殺処分される猫は減ってきているのですが、交通事故や行き倒れの猫は数に入っていないので、現実には、公表されるよりずっとたくさんの野良猫が死んでいるのです。どんなにボランティアが頑張っても、猫を捨てたり外に逃してしまったりすることがなくならないと、こうした問題は解決しません」
【子供たちに知ってほしい、野良猫の真実と地域猫活動】
－絵本には、野良猫の苦労が分かりやすく描かれていますね。
「子供たちは、産まれた時から外に野良猫がいるのが当たり前になっているので、まるで野良猫を野生動物のように思ってしまいます。でも、本当は、最初から野良だったわけではなく、捨てる人や逃がす人がいるからそうなる。でも、野良猫に救いの手を差し伸べることができるのも人なので、地域猫活動のことを題材にした絵本を作りたいと思いました」
