生活スタイルの多様化が進む中、東京の下町でオールナイト営業を続ける銭湯がある。東京スカイツリーのおひざ元、隅田川のほとりにある東京・墨田区の「押上温泉 大黒湯」。２０１７年１１月から、朝１０時までの終夜営業を実施。１年３か月を経た今、地元住民や外国人を含む観光客でにぎわっている。
大黒湯は１９４９年創業。今年７０周年を迎えた。三代目の３代目店主・新保卓也さんは７９年生まれの３９歳。「（家業に）入って７年ほど」という。写真家の蜷川実花さん、バーチャルアイドルの初音ミクや中村獅童の超歌舞伎、くまモンとの銭湯コラボなどにも取り組む新世代の経営者だ。終夜営業にした背景と現状をうかがった。
「お客さんの声ですね。働き方の多様化で土日関係なく深夜帯に働く人がいる。仕事後の夜中の入浴、さらに朝湯に入りたい方もいる。東京２３区では初めての試みでした」。平日は午後３時から、土曜は同２時、日曜は同１時から翌朝１０時まで。それまでの深夜０時閉店から１０時間も延長した。人繰りや経費の負担は大きくなるが、心意気で踏み切った。
当初、この時間帯に計３０人ということも。貸し切り状態になることもあったというが、今では平均で平日約１００人、土日約１４０人に増えたという。
「お客さんにも認知されてきました。（繁華街）錦糸町の飲食店のオーナーさんなどが午前１時過ぎまで働かれて、２～４時くらいに来られる。『５分でもいいから浴槽につかりたい。頼むからやめないでくれ』という声は多いですね。そうやって地元の人に喜んでいただいている間は、なるべく続けようと」
１２年開業の東京スカイツリーは銭湯の客層も変えた。新保さんは「常連さんだった長屋の方々が立ち退きで引っ越されていった。どうしようか…と思っていたら、スカイツリーと共にできたマンションの方たちが来てくださるようになって。ご自宅にお風呂はあるのに地元の銭湯だからと来たよと。うれしかったです」と振り返る。
