開業から1年後、老衰のためレイは天国へと旅立ちました。18歳でした。ある日、エサなどをよく買いにいくペットショップを訪ねたとき、ミヌエットの「ネム」と出会いました。ずっと売れ残っていた子だそうで、レイを失った悲しみに沈んでいた私の手を、ぺろぺろと慰めるようになめてくれたんです。また、その1年後には、個性的な顔に惹かれ、エキゾチックショートヘアの「部長」が家族に加わり、サロンは4匹体制となりました。
新入りのネムと部長は、接客上手なハナの背中を見て育ってきたからか、ハナと同じようにサービス精神旺盛です。ネムはコロンとお腹をみせて、ゴロゴロと喉をよく鳴らします。このゴロゴロ音が好きな方も少なくないんですよ。施術中はお客さんの顔の横や股の間などで寝たりすることも。「猫たちに囲まれて、まるで天国」「身体だけでなく心も満たされた」と言ってくれるお客さんが多いです。
当初は猫たちを救ったつもりだったけど、今思うと、救われたのは自分だったと感じます。独立してサロンを立ち上げたときは、果たしてやっていけるだろうかと不安になったり、孤独を感じたりしたこともあったんですけど、猫たちがそばにいてくれたおかげで精神的に安定しましたし、挫けそうになったときも乗り越えることができました。猫がいない生活はもう考えられないですね（笑）。大好きなこの子たちに囲まれて仕事ができているからこそモチベーションも上がり、お客さまに満足してもらえる施術をご提供できていると思うんです。
【店名】「猫とリラク」
【住所】広島県広島市南区旭1-2-15
【問い合わせ】https://beauty.hotpepper.jp/kr/slnH000609198/
