それからというもの、社内の雰囲気は一変しました。最初は、猫が苦手な社員さんはいないかな、乗務員さんたちが受け入れてくれるかな、という不安もありましたが、猫好きな乗務員さん、社員さんばかりでした。でんちゃんは近づいてきた人みんなに挨拶するので、乗務員さんたちも口々に「猫がこんなに可愛いとは思わなかった」と（笑）。
「安心安全」はタクシー会社の使命です。乗務員はいつも緊張感を持って日々ハンドルを握っていますが、乗務員さんも人間ですし、時にはイライラするときもあるでしょう。ただ、そういう気分で運転していたら、お客様へのサービスの質が下がったり、事故に繋がったりしないともかぎりません。
でも、出社してきたとき、でんちゃんが「にゃー」と出迎えてくれると、ネガティブな感情もリセットされて、心が和むんですよね。乗務員さんからは「でんちゃんのおかげで、いい気分で1日の運転を始められるようになった」といった声をよく聞くようになり、安全運転に一役買ってくれるようになったんです。
そこででんちゃんを「交通安全推進委員猫」として正式に任命することに。毎年12月の年末年始無事故運動の前に乗務員向け交通安全講習会があるのですが、11月10日、地元警察の交通課長も出席する中、でんちゃんに辞令を交付しました。市販の制服に帽子姿で社員さんに抱っこされ、私が辞令を読み上げたあと、頼みますよと話しかけると、「にゃー」と応えてくれました。
高齢化やコロナ禍などで、タクシー業界では乗務員不足が続いています。弊社ではアルバイトに来てもらっている九州大学の学生さんたちの若い意見、発想を取り入れ、若い方も働きやすい職場をめざして改革に取り組んでいます。来年は会社として、保護猫の幸せのために何かできないかとも考えています。これまで以上に地域のみなさんに愛されるタクシー会社を目指し、でんちゃんとともにがんばっていきたいです。
【会社名】「有限会社 周船寺タクシー」
【住所】福岡市西区田尻2-15-3
【ホームページ】https://susenji-taxi.com
