マンガやアニメで、頭をぶつけた時に星がチカチカする表現をみたことはありませんか？あれは「光視症」という現象です。実際にはないはずの光が、視界に一瞬ピカッと光ったように感じることを、光視症といいます。
この光は暗い場所で気がつくことが多く、目を閉じている時にみえることもあります。光視症のほとんどは病的なものではありませんが、網膜裂孔や網膜剝離の初期症状ということもあるので眼科で検査を受ける必要があります。
光視症は目の中につまっている硝子体というゼリーが、目の奥の網膜を刺激すると生じます。眼球の中を満たしている硝子体のゼリーは、若い頃は目の奥にある網膜にぴったりと接着していますが、年齢とともに縮んで目の奥から剝がれていきます。これ自体は誰にでもおこる変化です。硝子体が網膜を引っ張る刺激、これが光として感知されてしまうのです。
網膜から硝子体が完全に剝がれてしまえば光視症はなくなりますが、接着が強いと網膜が裂けることがあります。光視症自体は病気ではないので、治療の必要はありません。しかし目の奥からゼリーが外れる際に目の奥に穴があくと網膜裂孔に、そこから網膜剝離が広がっていくことがあります。光視症に続いて飛蚊症が起こったり、視野が欠けたりした場合は、網膜裂孔や網膜剝離が生じている可能性があるので早めに眼科を受診したほうがいいでしょう。
網膜裂孔や網膜剝離は治療が必要です。網膜裂孔は進行を防ぐためレーザーによる治療が行われますが、進行した網膜剝離の場合は手術が必要になります。網膜剝離は放っておくと失明する病気です。一度進行してしまうと手術で治療しても視力が元に戻らないこともあるので、早めに治療することが大切です。
