今回は、医学から離れて地震学のお話を少し。８月２２日の水曜日、午前７時３０分ごろ、南太平洋のオーストラリア東のバヌアツで、Ｍ（マグニチュード）６・７の地震がありました。
過去にさかのぼって、なぜかバヌアツでＭ６以上の地震が起きると、高い頻度で、２週間以内に日本でも、同等もしくはそれ以上の地震が発生しており、“業界”ではまことしやかに「バヌアツの法則」と言われています。太平洋プレートの関係らしく、統計的には、どうやらバヌアツと日本には、６～７割の確率で、地震が連動する関係があるようです。
ちなみに、２０１６年４月３日にバヌアツでＭ６・９の地震が発生。同１４日に、あの熊本大地震Ｍ７・３が発生しています。この記事が紙面に掲載されるころに何も起こらないことを祈るばかりです。でも気をつけるに越したことはないので、どうぞご注意ください。
ところでマグニチュードという言葉、みなさんよく耳にされると思いますが、マグニチュードは地震が発するエネルギーの大きさを対数で表した指標値で、揺れの大きさを表す震度とは異なります。ややこしい計算式は置いといて、マグニチュードが０・２大きくなると、地震のエネルギーは２倍になると覚えておいてください。ですから１増えると、２の５乗＝３２倍大きくなるわけです。
広島型原爆のエネルギーは、マグニチュード換算で６・１と計算されています。阪神淡路大震災が７・３でしたから、その６４倍。東日本大震災は９・０でしたので、阪神淡路と比較すると、さらに７２４倍大きいエネルギーだったことになります。自然の力は、恐ろしいものですね。
