「圷」…この名字、読めますか？ 姓氏研究家・森岡浩氏が日本人の難読名字を紹介します。
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「土偏に下」と書く簡単な漢字だが、この読み方は難しい。茨城県独特の名字で、「あくつ」と読む。「圷」は日本で作り出された国字である。
北関東では、低湿地のことを「あくつ」といった。今では低湿地というとあまりいいイメージを持たないかもしれないが、米が経済の基本だった時代には、水はけのいい低湿地は稲作に適した重要な場所だった。そのため、こうした低湿地には、「やち」「ふけ」など各地でいろいろな呼び方があり、北関東では「あくつ」と呼ばれたのだ。
こうした「あくつ」に住んだのが「あくつ」さんだが、方言のため対応する漢字がない。そこで、栃木県では「あ」「く」「つ」に一音ずつ漢字をあてて「阿久津」と書く。一方、茨城県では低い土地という意味から、土偏に下と書く「圷」という漢字を作り出した。
現在では、茨城県でも北部に多く、とくに常陸大宮市に集中している。また、東北南部では「安久津」と書くことも多い。
なお、「あくつ」に対して小高い場所のことは「はなわ」といい、「塙」という漢字をあてることが多い。
