「道祖土」…この名字、読めますか？ 姓氏研究家・森岡浩が日本人の難読名字を紹介します。
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埼玉県に多い名字で、道祖神に由来している。
道祖神とは、村外からやってくる疫病や悪霊の襲来を防ぐ神で、道の神ともいわれた。その信仰は地域によって違いがあるが、ご神体は石であることが多く、村の境目や峠、辻などに、自然石や、石に文字や像を刻んだものを置く風習は全国各地に広く見られた。現在は「どうそしん」と音読みするが、本来は「さえのかみ」「さいのかみ」といった。
１月14日か15日に門松や注連(しめ)飾り、書き初めで書いた物を持ち寄って焼く「どんど焼き」（左義長とも）は、平安時代に行われた宮中行事が起源とされるが、地方では道祖神の祭りとして行われることが多く、「さいとやき」と呼んで「道祖土焼」という漢字をあてた。ここから、道祖土の部分を「さいと」「さいど」と読む名字が生まれたとみられる。
現在、「道祖土」という名字は埼玉県比企郡川島町周辺に多い。また、青森県にある「妻神」「才神」と書いて「さいかみ」と読む名字も、「道祖神(さいのかみ)」に由来している。
