当日、竹下さんはその日の午前中に駅から約２キロにある畑で収穫したダイコンなどをコンテナ８個に積み込み、台車に載せて車内へ。縦横奥行きの３辺の合計が２．５メートル以内、重さ30キロ以内という「手荷物」ギリギリの大きさだ。不思議そうな乗客の視線を浴びながら、約３０分。兵庫県庁など公的機関が集まる「県庁前駅」に到着し、構内に仮設売り場を作ると、主婦や公務員らが次々と買い求めた。
葉や土付き、いびつな形の野菜もかえって「新鮮そう」と好評で、協力した農家の山崎高志さん（３８）は「最寄り駅までなら運ぶ時間も手間もかからない。地元の産地のアピールにもなる」と歓迎する。
「なっぱ地下鉄」実現は
ただ、現在は人の輸送が主目的のためイベント限りの運用とか。それでも「なっぱ地下鉄」実現の可能性は「ないわけではありません」と同市交通局営業推進課。「今年2月に導入した新型車両６０００系には全車両に車いすやベビーカー利用客を想定したフリースペースがあり、全編成が新型に置き換わる５～６年後には時間を区切って荷物を運ぶことは可能です」とのこと。遠くない未来、電車で野菜を運ぶのがまた、当たり前の風景になる日が来るのかもしれない。
