エンジンにとって重要な部品のひとつであるタイミングベルトは、定期的に交換しなければならない消耗品です。タイミングベルトの交換は、高額なメンテナンス費用のかかるイメージもあることから、交換時期を悩まれる人も多いのではないでしょうか。
そこで本記事では、これまでも多くのタイミングベルト交換を実際におこなってきた現役の整備士が、適切な交換時期についてお伝えします。
タイミングベルトとは
タイミングベルトはエンジン部品の一部です。
2000年代に入ってからはタイミングチェーンに置き換わることで、徐々にその姿を消していきました。国産の乗用車では、いま現在新車販売されている車でタイミングベルトの車はありません。
一方で輸入車は今でもタイミングベルトを採用している車も見受けられます。タイミングベルトは消耗品なので定期的な交換が必要です。
▽タイミングベルトの持つ役割
タイミングベルトはエンジンが動くために必要なカムシャフトとクランクシャフトの回転タイミングがズレないように一定に合わせる役割があります。
タイミングベルトを採用している車は、タイミングベルトでウォーターポンプを駆動しているケースがほとんどです。
ウォーターポンプは、エンジン冷却水を循環させるためのポンプの役割を持っている、非常に重要な部品です。
また、クランクシャフトと並行してカウンタシャフトと呼ばれる、不快なエンジン振動を打ち消す役割のある部品が設置されているエンジンがあります。このカウンタシャフトをタイミングベルトで駆動しているものもあります。
▽タイミングベルトの仕組み
エンジンはシリンダーと呼ばれる筒の中でピストンが上下運動しています。ピストンはクランクシャフトに取り付けられており、ピストンの上下運動はクランクシャフトの回転運動に変換され、車が走るための動力となります。
シリンダー上部には空気（混合気）を吸うバルブと、燃焼後の排気ガスが出ていくバルブが付いています。そしてバルブはカムシャフトと呼ばれる部品の回転運動で駆動され、ピストンはクランクシャフトと呼ばれる回転する部品の軸に取り付けられ、上下運動します。
このカムシャフトとクランクシャフトの先端にはプーリー（歯車）が装着されています。このプーリーの歯車に噛み合うかたちでタイミングベルトが取り付けられており、常に同じタイミングでそれぞれの部品が回転するようになっています。
