寒くなれば、トイレが近くなるものです。緊張する場面で尿意を感じる人もいます。しかし、季節や場面に関係なく、しょっちゅう尿意をもよおすとなれば、要注意です。もしかして「過活動膀胱（ぼうこう）」かもしれません。過活動膀胱とは、「急に尿意をもよおす」「トイレまで我慢できず失禁する」など、尿意切迫感を主な症状とする疾患です。
通常、膀胱はたまった尿を排出する役目を担っています。尿がたまると大脳が指令して、筋肉を収縮させて尿を排出させます。ためる時はその指令がないので、筋肉の収縮はありません。しかし、過活動膀胱になると、尿をためている途中でも大脳とは関係なく、勝手に膀胱が収縮するために尿意をもよおしてしまうのです。
原因にはパーキンソン病など神経系や前立腺肥大などの病気もあれば、加齢や水分の摂り過ぎによって起こる場合もあります。実は、原因不明も少なくありません。
40歳代から増え始め、高齢になるほど増加傾向にあるといえます。トイレが近いと外出するのが億劫になりやすく、自信をなくしたり、生活の質が下がったりしてしまいがちです。気をつけたいのは「年のせいだから」とあきらめてしまわないこと。放置すれば、もっとひどいことになるかもしれません。
怖いのは、似た症状でも膀胱がんや前立腺がんの場合もあります。素人判断は避け、気になれば、早めに検査を受けてください。
治療法としては、一般的には薬による治療が考えられます。たとえば、抗コリン薬は膀胱の過剰な収縮を抑えることができる薬です。他にも、膀胱の筋肉を緩める薬も出されたりします。尿意を我慢させるための膀胱訓練や、排尿と関連した骨盤底筋を鍛える訓練などをすることもあります。尿も健康のバロメーターです。尿チェックもお忘れなく。
