遥かな水平線に沈む夕日に、豪華な食事、ショーやカジノ…。いつかはあこがれの船旅に…と思う方も少なくないのでは。近年は日本を発着する外国客船のクルーズも増加。インターナショナルな雰囲気を味わえるとして人気が高まる一方で、公用語の英語や海外流のサービスに戸惑う人も。そんな中、高いリピート率を誇っているのが米国のプリンセス・クルーズ社が運航する「ダイヤモンド・プリンセス」（11万6千トン）。その人気のワケは、親しみやすい価格設定などに加え、随所に散りばめられた「日本らしさ」にもあるようです。
ダイヤモンド・プリンセスは三菱重工長崎造船所で建造され、2014年に全面改装。外国客船による日本発着クルーズの先駆け的存在です。今回は大阪港に寄港しているところを見学させてもらいました。
セキュリティチェックを受けたら、船内へ。まるでホテルのようなエレベーターに乗って最上に降り立つと、そこには広いプールが広がっています。頭上にはスクリーンがあり、星空の下で映画が楽しめるそうです。
このダイヤモンド・プリンセスならではの魅力の一つが、「泉の湯」という大浴場（有料）。折り鶴が迎えてくれます。日本以外の諸外国では、温泉も基本的に水着を着て入るもの。でも、もし許されるなら、すっきり体を洗って、この大海原を見ながらゆったりお風呂に浸かる…なんて、最上の贅沢かも。屋内にある２つの大浴場の入口は、そのたたずまいから「和」の雰囲気。屋外には水着着用の浴槽もあり、さながら「露天風呂」。照明も行灯のようなデザインで、欧米風の船内でこの空間だけ、日本の温泉に来たようです。
このほか、通常は壁に直接取り付けられていて動かせない客室のシャワーヘッドも、日本の家庭と同じ手で持てて動かせるタイプに。ポットやスリッパも備えられています。
