７００年続く日本の木桶づくりの技を継承し、海外のクリエイターとのコラボで、新しいクラフトデザインもおこなう「中川木工芸」（滋賀県大津市）。こちらの作品を体感できる「コンセプトルーム」が、おごと温泉の旅館にオープン。「宿泊して楽しむ」という、かつてなかった伝統工芸のプレゼンテーションだ。
コンセプトルームは、びわ湖のリゾート、おごと温泉「びわ湖花街道」（滋賀県大津市）の、琵琶湖を望む露天風呂つきの１室。中川木工芸を主宰する職人・中川周士さんは、伝統的な木桶の技で生み出した工芸作品で人間国宝となった父・中川清司さんの後を継ぎ、桶を現代のプロダクトとして展開。その作品が海外の美術館のコレクションに入るなど、高く評価されている。
コンセプトルームは、滞在して使いながらその作品を楽しめる、世界で唯一の空間。部屋に木桶はもちろん、インテリア小物、アート作品など中川木工芸のオリジナルアイテムがそろう。日本人の生活からすっかり縁遠くなってしまった職人技の桶や、木工アイテムの使い勝手が、五感で感じられる。
伝統的な桶の工法は、１０年以上寝かせた高野槙や木曽檜などの木材を、２００種以上あるカンナで繊細な曲面に削りあげ、それを箍（たが）で締める。柾目（まさめ）がまっすぐに走った白木の美しさと木肌のやわらかさ、そしてアロマ効果もある、清々しい木の香りが特徴だ。手に持つと驚くほど軽いのも、職人技ならでは。入浴が最高に贅沢な時間になる。
コンセプトルームのお披露目当日は、伝統工芸を軸として、アートやデザインとの接点を作るプロジェクト『ＧＯ-ＯＮ』のメンバーである竹工芸の「公長齋小菅」（京都市中京区）の小菅達之さん、茶筒の「開化堂」（京都市下京区）の八木隆裕さんを交えてトークショーも開催された。
伝統の技を受け継ぎながら内外のデザイナーやクリエイターたちとのコラボレーションを試みてきた中川さんの同志が語った、現代と未来の伝統工芸のお話を、少しご紹介。
