商売繁盛、開運招福のご利益を与えてくれるとして、昔からよく飲食店などで見かける「招き猫」。この招き猫、作り方によって、大きな意味があり、その価値が異なってくることを知っているだろうか。基本的には、右手を挙げているのが、「お金」を呼び寄せ、左手を挙げているのが「お客」を呼び寄せる縁起物だ。
特にその中でも、重宝されているのが猫の手。「耳より上がっているのが良く 長いほど ご利益がある」とされ、これを「手長」と呼んで、重宝し、価格も一般の招き猫より数段高くなっている。
ならば「手の長い招き猫を量産すればよい」と素人目には考えがちだが、そうはいかない。「あまり手が長すぎると 不安定でバランスが取れない」(社務所職員)のだそうだ。
そして招き猫は時代とともに、その世相を反映する。その例が、猫が持つ小判の値段である。昭和２０年頃から造られ、それ以前、小判は持っていなかったという。千両から始まり、万両、百万両、現在では億万両となっている。時代の変化がここにも見られるようだ。
今戸焼の招き猫は「ヤフオク」でも取引されており、かなり高額。執筆時で大猫２個、子猫１個セットで５万８０００円や、アンティーク今戸焼き、招き猫２万９８００円で出品されていた。今戸焼きビッグサイズ(縦２５センチ×横１６センチ)招き猫左手アンティークで６２３５円。郷土玩具土人形 今土焼き招き猫土人形ツインで４１００円などリーズナブルな値段も見られた。
昔から大店の主人が、高額を払って買い求めたのが解るようだ。そのご利益の歴史は古く、中国の唐の時代の文献にも「猫が客を呼ぶ話」と描かれているのを見ても納得。それだけではない。招き猫はもっと奥が深いのだ。最近ではカラーの招き猫が登場。色とりどりで、カラフルになったと思っていたら、これにも大きな意味があるのだ。
従来からの「白」の招き猫はオールマイティの「開運招福」。「黒」は「厄除け」で「家内安全」。「金色」は「金運」で黄色の招き猫のご利益は「金運繁栄」。そしてピンクはなんと「恋愛成就」だそうだ。
