鹿児島空港から車で約１５分の所にある鹿児島県霧島市の妙見温泉。霧島山系から流れでる天降川（あもりがわ）沿いにたたずむ温泉旅館「妙見石原荘」は、加水も貯槽もしない源泉１００％の湯使いで知られる高級宿。玄関前でスタッフとともに出迎えや見送りをしてくれるのは、三毛の看板ねこ・ロブー（メス、推定１３歳）だ。
妙見石原荘は、１万坪の敷地内に７カ所の自家源泉を持ち、すがすがしい渓谷沿いに大浴場、３つの露天風呂、足湯を備える。泉質は、ナトリウム・カルシウム・マグネシウム炭酸水素塩泉。霧島火山帯にあるため、炭酸ガス（二酸化炭素）や炭酸ナトリウムが豊富に含まれ、血流を活発にし、美肌効果も。「一度入ると忘れられない温泉」というお客も多いという。
支配人の中崎善道さん（４３）は「当館では温泉を”なまもの（生きもの）”と捉えており、新鮮さにこだわっています」と語る。地下深くの源泉を浴槽まで引く配湯の方法によっては、湯に含まれる炭酸ガスなどの成分が変化してしまうこともあるが、「当館では熱交換器を用いて、自噴する源泉を加水も貯槽もせず、空気に触れさせることなく浴槽まで引いています。そのため、お湯の成分は変わらず源泉１００％。霧島火山帯の豊かな自然な恵みをそのまま満喫していただけます」と胸を張る。
