二度と生きものに関わらないで
元飼い主の躾を完璧に守る健気な犬だったにも関わらず、無責任に捨てられ、身勝手な人間たちから酷い虐待を受け続け、瀕死の状態で保護されたタラちゃん。保護先のおばあさんの家には先住の柴犬がおり、柴犬がタラちゃんを攻撃し続けたため、タラちゃんは玄関先で過ごすしかない状況だったという。
「私自身はただ犬が好きで、どうせ犬を迎えるなら不幸な犬を1匹でも減らせればと思っていただけでした。最初の犬、ゴンは友だちが持ってきた子犬。2匹目のラウディはアイメイト協会から引き取った盲導犬不適格犬……試験に落ちて、家庭犬として引き取ってくれる人を捜していた犬です。なので、本当の意味で『保護犬』に関わったのはタラが最初でした。
元飼い主に対しては、『二度と生きものに関わらないでほしい』という思いです。でも腹の底では、『あなたも同じ目に遭えばいい』と思っています。もしあのまま飼われてたら……と思うとゾッとします」（はぐれ＆けやきさん）
主従関係ではなく、犬は仲間・友だちでした
はぐれ＆けやきさんによると、完璧な脚側歩行をするタラちゃんは驚くほど従順で穏やかで、「性格は花丸！」だったそうだ。ただ、眉間に怪訝そうなシワのある「俳優・川谷拓三さん似」の個性的な顔のせいか、なかなか里親が見つからなかったという。
「タラの完璧な脚側歩行についてですが、私はそれを是とは思っていません。脚側歩行が悪いのではなく、人と犬を主従関係と捉えてはいないという意味です。私と犬たちは常に仲間であり、友だちでした。ただ私が最年長者であること、そして人間社会に引きずり込んで自由を奪った者として、彼らを庇護し、できるだけストレスなく暮らせるよう責任を持たねばと思っていました。それがちゃんと出来ていたかどうかはわかりませんが…。どの子にも反省と後悔はたくさんあります」（はぐれ＆けやきさん）
無責任な人間が減らないなら……
保護後のタラちゃんついて、「推定3歳でやってきて、10年間上書きし続けたから、昔のことは忘れてくれてたんじゃないかな。晩年は、両親にめちゃくちゃ甘やかされてたし」とXに投稿していた、はぐれ＆けやきさん。
タラちゃん亡き後に迎えた保護犬、けやきちゃんを最後の犬と決め、現在は友人と共に北青山で猫の保護シェルターで保護猫の譲渡活動を行なっているという。
「最後の犬になったけやきは、元飼い主が動物愛護センターに持ち込んだ子でした。どうせ処分に持ち込むからと、飼い主は食事も与えていなかったようで、けやきはガリガリに痩せていました。
そういう無責任で身勝手な人間が1人でも減れば……と思いますが、おそらくそういう人たちにそんな声は届かない。『捨てる人が減らないなら、拾う人を増やしたい』。つまり、蛇口を締められないのなら受け皿を大きくしたい……と言っていた保護主さんの言葉が印象的でした」（はぐれ＆けやきさん）
◼︎タラちゃんの話が綴られた、はぐれ＆けやきさんのブログ「tarabooのblog」
◼︎はぐれ＆けやきさんのInstagram「keyanko1103」
