「慣れるのを、気長に何日も待ちました」
――ちなみにチュン太を保護されたときの状況は？
「2013年の1月7日、かなり寒い夜でした。住んでいるマンションの上の階の住人さんのベランダにチュン太（ボタンインコ）が舞い込んで、エアコンの室外機の裏に隠れていたのを、その家の猫が発見したようです。
その時、我が家にいた先住のインコ（オカメインコ・当時15歳）と間違えて『花沢さんのインコちゃん、我が家のベランダに来てたわよ～』と連れて来たのです。ただ、もう少し弱っていたら衰弱死か、凍死していたでしょうし、もう少し元気であったなら保護されることなく飛び去っていたと思います」
――健康を取り戻すためにどんなことを？
「ボタンインコの平均体重は38～56グラムのところ、保護した当初は34グラムしかなく、かなり危険な状態。そこで、まずは、保温を。カゴに、暖かい場所と暖かくない場所を作り、自分で選択出来るようにしました。集合住宅なので、室内は冬でも20度以上ありますが、鳥の体温は40度もあるので、弱っている時だと20度ではちょっと寒いと言えると思います。
そして、保護したのが夜だったので、朝まで真っ暗にはせず薄明りの状態にし、夜中でも餌と水が自分で口に入れられるようにしておきました。明るいと眠れないと思われるかもしれませんが、衰弱している仔であれば疲れていますし、満腹になれば明るくても寝てしまうのです。
餌は、好き嫌いの無いように栄養バランスを考え、食べ尽してから続きを追加しようと考えていたら、餌が半分まで減ると迷子の最中の飢餓の経験から来るトラウマからか、餌が追加されるまで、体重が減っても空腹を我慢して待っている仔でした。そこで、新しい餌が餌入れの下に、古い餌が上になるように工夫して追加しましたね」
――チュン太との信頼関係はどのように？
「保護した当日は、手の中に大人しく包まれている仔でしたが、元気になった2日目には、人が苦手な仔だったらしく、私から逃げ回って捕まえるのが大変でした。先住のオカメインコの飼育書を何十冊も読んでおり、ペットのしつけに使う『応用行動分析学』の心得が多少あったので、その知識を活かしました。
鳥は3歩歩くと忘れるような印象があるかもしれませんが、実際には、怖いと思ったモノは10年経過しても、まず、忘れる事ことはありません。負のイメージほど、強く心に残るようです。ですから、嫌われなければ、好かれているのと同じ。嫌な事をしなければ、興味を持ってもらえる。決して、焦らない…をモットーにしていました。
動物や子供に嫌われてしまう人がやりがちな『自分から近付く』ことは一切せず、チュン太の方から興味を持って私に近付いて来てくれることを、気長に、気長に、何日も、何日も待ちました。結局、飼い主は見つかることはなく10年経ち、体重も平均の49gとなって元気です」
――保護する側の気持ちとして、改めて知ってもらいたいことは？
「他人のペットの命を預かる……と言うことは『他人が生殺与奪の権利を持つ生き物』の『命の責任だけを背負わされる』ということで、保護する側には何のメリットもありません。本来であれば飼い主が逃さないように、常に注意しなければいけないこと…その過失や責任が、こちら側に負わされる表現や連絡は避けていただければ。保護する側にも覚悟が必要ですし、いちど家に迎え入れたからには最大限対応している状況も理解していただければ幸いです」
◇ ◇
花沢さんは「あくまで個人的な意見」と前置きし、保護した側の最大の使命は「情報を発信し続ける事ではなく、命を守ること」だと言います。その理由は「保護した仔が生きてさえいれば、いつか、元の飼い主さんと再会できる」からで、探すのは「逃がしてしまった側の責任」ではないかと訴えます。
そこで、まるっほ（Xアカウント・@mamoroukotori）さんが手掛けた「「守ろう、ことり。」まとめリンク」を拡散。ロスト（迷子）と事故対策のための注意喚起・情報発信サイト「守ろう、ことり。」や小鳥をロストした時に役立つサイト「帰ろう、ことり。」などを通じて、飼い主自身が、迷い鳥を生み出さないように、万が一逃げてしまった場合はちゃんと対処することを強く願います。
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自分が強い関心をもった投稿に直接リアクションしたくなるのは無理もないことですが、SNSで発信されている相手の事情や苦労なんてほんの一部。動物を保護するだけで大変なのに、状況が理解できていない人からアドバイスや無理な要求などが重なると、大きな負担になるということは忘れないようにしたいですね。
花沢さんは先住のインコやチュン太の動画をYouTubeチャンネル「いいちこインコ」飼い主・花沢りん吉」で公開。また、先住の「いいちこの箱」が好きなオカメインコとの日常を描いた漫画は書籍化され（現在在庫なし）、「ニコニコ静画」で読むことができます。
■花沢りん吉さんのX（旧Twitter）アカウント いいちこインコの飼い主＠花沢りん吉（@iichiko_hana） https://twitter.com/iichiko_hana
■YouTubeチャンネル 「いいちこインコ」飼い主・花沢りん吉 https://www.youtube.com/@iichikohana
■ニコニコ静画「いいちこインコ」 https://seiga.nicovideo.jp/comic/8860
■「守ろう、ことり。」まとめリンク https://birdlife.bunchoportal.com/?page_id=3049
