熊本市内にある中古音楽ソフト専門店「Beginners Records(ビギナーズレコード)」は、５千点以上のLP、CDなどを揃える店。「１９歳から中古レコード店で働いて以来、今年で３０年になる」という店長の池田倫彦さん（４９）の飼い猫「おしょうゆ」（オス、４歳）は、５年前の熊本地震後に保護された子。今ではお客さんのアイドル的存在だ。アナログレコードの音色を聴きながら、ふだんは店内のこたつで丸くなっている。池田さんに、おしょうゆとの出会いや人気ぶりなどを聞いた。
（池田さん）おしょうゆは、２０１６年４月１４、１６日に起きた熊本地震後の５月、うちにやってきました。店は激震に見舞われ、建物は大丈夫でしたが、店内はレコードが散乱してぐちゃぐちゃに。後片付けが終わってしばらく経ったころ、友人が武蔵ヶ丘（熊本市北区）の原っぱで、ミャーミャーと１匹で鳴いている赤ちゃん猫を見つけて保護し、うちに連れてきたんです。
大地震の後で母猫とはぐれたんでしょうか。まだ目も開いていない赤ちゃんでした。哺乳瓶をなんとか手に入れ、僕がミルクをあげて育てました。元々猫が好きで、縁があれば飼いたいとずっと思ってたんです。この子と会ったとき、ああ、この子だと感じました。
僕は１５年前に離婚して以来、ずっと独り身なんですけど、大震災後で周囲の人たちも慌ただしく、これからどう復興していこうかといった雰囲気が漂う中で、幼いながらもこの子がそばにいてくれたのは大きかったです。これからどうしようと先の不安をあまり考えなくて済みましたし、なにより一緒にいてくれるだけで心強かったんです。
この毛色と柄は、真っ白の布に醤油がこぼれて乾いたときみたいやなあと（笑）。僕、料理も好きで毎日ほぼ自炊をしていまして。それで親しみをこめて「おしょうゆ」と名付けました。性格はびびりです。でも、初めて店にきたお客さんには興味津々で近づいていきます。慣れてくると今度は無視するんですけどね（笑）。
店ではノンジャンルでいろんなBGMを流しています。この音楽を聴いたら機嫌がよくなるとかがあればいいんですが、おしょうゆは音にあまり興味ないみたい。店ではたまに知人のミュージシャンのインストアアライブをするんですけど、夜は眠いからか、演奏中も平気で寝ています。
音楽って、決して特別なものではなく、日常のなかに自然とあるもの。店も音楽と日常がフラットな空間でありたいと思っています。それもあって、冬の間は店内にこたつを出してます。お茶でも飲みながら、好きなアナログレコードを聴いて、こたつにはみかんと猫。一度遊びに来てみらんですか？（笑）
