京都新聞の連載で「地蔵山」（京都市右京区）を「京都府内一高い一等三角点」と紹介したところ、「一番高い山ではないのでは」「一等と二等の違いは何か」といった質問が読者から寄せられた。三角点は標高ではなく、地図作成のために位置を示す基準で、明治時代に選定されたものが今も利用されている。
地蔵山は、愛宕参りで有名な京都市右京区の愛宕山の北方にあり、標高は９４７メートル。宇治市の男性（８０）は「地蔵山は府内で一番高い山ではないのか。一等三角点とは」と疑問を手紙で寄せた。
府内で一番高い山は、京都市左京区北部にある標高９７１メートルの皆子山だ。地蔵山は「一等三角点がある山」としては府内で一番高い。つまり、標高と一等三角点は別だ。
「三角点は高さではなく位置（経緯度）を示すもの。一等三角点は地図作成のために明治時代に設置されたものです」。三角点の研究をし、現地踏査を重ねている「一等三角点研究会」の大槻雅弘会長（７８）＝京都市西京区＝が教えてくれた。
三角点は国が地形図を作成する際に選び、経度や緯度の基準になる。現地には花こう岩でできた標石が埋められている。最初に設置されたのが一等三角点で、他の２点と結んで三角測量を行った。三角の一辺は約４５キロ。なお、二等は８～１０キロ、三等は３～４キロ、四等は１・５～２キロとなっている。
三角点には「点名」がある。設置された年月日や所在地、経過をまとめた記録を「点の記」という。例えば、地蔵山の一等三角点は１８８６（明治１９）年８月８日、陸軍六等技手によって埋標されたと書かれている。
点名は山名と一致するとは限らない。大津市のびわ湖バレイに隣接した蓬莱（ほうらい）山（標高１１７３メートル）にある一等三角点は「比良ケ岳」となっている。
三角点は見晴らしの良い場所に設置されるが、必ずしも山頂にある訳ではない。登山道のない場所や無人島に置かれたものもある。
一等三角点研究会は７年前、「一等三角点全国ガイド」をまとめた。その時点では未踏で収録できなかった２点のうち一つが鹿児島県の無人島・臥蛇島（がじゃじま）。大槻さんは２年前、船をチャーターして上陸し、地形図を頼りに斜面のやぶをかき分け、標石を見つけた。
「一等三角点がなければ地形図はできなかった。明治時代に選定された場所が今なお生き続けている。どんな所にあるのか訪ね歩くのも登山の魅力です」と話す。
＜メモ＞
一等三角点は全国に９７４カ所ある。京都府内には七つで、標高が高い順に（１）地蔵山（９４７メートル）、（２）長老ケ岳（９１６メートル）、（３）太鼓山（６８３メートル）、（４）鷲峰山（６８１メートル）、（５）磯砂山（６６０メートル）、（６）多弥寺山（５５６メートル）、（７）烏ケ岳（５３６メートル）。日本で一番標高が高い一等三角点は、南アルプスの赤石岳（標高３１２０メートル）にある。
