２０１７年１２月、社務所内は暖房がきいているのに、クックの体が急に動かなくなって…。すぐに病院へ連れていくと、低体温症との診断でした。一命はとりとめ、その後回復して、いまは元気ですが、あのときはとても心配しました。それもあり、クックだけだとストレスがたまってもいけないので、クックの交代要員が必要だと感じるようになったんです。
もしも同じような柄の猫がいたら引き取りたい。そう思っていたら、去年８月、町内の別の知り合いから「クックとよく似た模様の子が生まれた」との知らせが！そこでその子を「招き猫見習い」として迎え、９の次は１０だから、「テン」と名付けました。
あとでいろいろ話を聞いてわかったのですが、偶然にもクックの兄弟がテンのお父さん、つまり、テンはクックの甥（おい）っ子であることがわかり、「縁があるなあ」とびっくりしました。２匹体制になってからは、どちらか１匹を毎日家から神社へ連れてきています。
テンはフレンドリーでクックと仲良くなりたいのに、クックはテンに猫パンチを浴びせるなど厳しく、家では各々が部屋の隅と隅で過ごしています。なので、２匹一緒に社務所で勤務することはありません。いつ、どちらがいるとは特に決めていなくて、勤務はだいたい半分半分。週末は、愛嬌があってだっこもOKなテンがいることが多いです。
最近では、参拝に来られた方々と、猫がきっかけで会話が始まり、神社のことや日本の神様のことなどをお話させていただく機会が増えました。クックのイラストが描かれた絵馬も人気です。「なでると縁結びのご利益がある」との噂もあるんですよ（笑）。健康管理に気をつけながら、これからも２匹の活躍を見守っていきたいです。
【神社名】木山神社
【住所】岡山県真庭市木山1265-1
【電話】0867-52-0701
