東日本大震災で被災したチーくんは、保護団体による大規模レスキューで救出されるまで、あてどもなく放浪していた。よほど困っていたのか、レスキュー時は、ボランティアのところに駆け寄ってきた。
被災犬チーくん
黒柴系の雑種、チーくんは、2011年3月11日に発災した東日本大震災の被災犬だ。震災から約1カ月後、避難区域に取り残された動物の大規模レスキューが行われた時に、福島県浪江町で放浪していたところ、保護団体ARKの男性スタッフがチーくんを見つけると、飛んできたという。こげ茶色の首輪をしていたので、震災前は誰かが飼っていたと考えられている。
その頃、滋賀県に住む寺澤さんは、愛犬のゴールデンレトリーバーを亡くして2年が経ち、「そろそろ犬を飼おうか」と話していた。ただ、ペットショップに足を運んだが、なかなかピンとくる犬に出会えず、インターネットで検索しているうちに、里親や保護団体のことを知ることになった。
「多頭飼育崩壊や虐待にあった子たちが里親を探していることを知り、命を救う活動に感銘を受けました」
寝ぼけ眼で対面
テレビなどのメディアが、毎日、震災の被害状況やボランティア活動のことを報道していて、寺澤さんは募金をした。「他に何ができるのか」と考えた時に、被災犬の里親を募集していることを知り、阪神淡路大震災の時も被災犬をレスキューした保護団体ARKに行ってみることにした。
ARKで被災犬と面会すると、一匹だけ犬舎に引きこもって出てこない犬がいた。どんな犬かと思ってスタッフに何度も呼んでもらうと、眠たそうな顔をして出てきたのがチケットくん（現在：チーくん）だった。中型犬だが、以前、ゴールデンレトリーバーを飼っていた寺澤さんには、すごく小さな犬に見えた。たれ耳も可愛くて、少しきょとんとしたあどけない感じが可愛くて、「この子や！」と思ったそうだ。
寺澤さんは、面会から約1カ月後の5月下旬にチーくんを引き取り、チケットくんという名前だったので、チーくんと呼ぶことにした。
意外と神経質だった
「震災のトラウマがあって、なかなか思うように飼うことができないかもしれないけど、穏やかな老後を過ごさせてあげたいと思い、家族で話し合って引き取りました」
ARKから車で連れ帰ると、チーくんは、ぱたんと倒れてぐっすり眠った。2時間後に起きてから我に返って、「ここはどこ？」といった表情で、おどおどしていたという。息子さんが近寄ると、うーっと威嚇した。
