わずか５０メートルほど先に行きたいだけなのに、扉が開くのは１時間に３分だけ－。そんな「開かずの扉」ならぬ「開かずの踏切」が、ＪＲ新大阪駅の隣にあたる東淀川駅（大阪市淀川区）の近くにある。
国交省のＨＰによると「ピーク時間の遮断時間が１時間に４０分以上」のものが「開かずの踏切」と定義されており、全国に約５００カ所存在。近畿圏のワーストは同駅南側にある南宮原踏切の５７分だ。ただ、この踏切は１１月１１日をもって廃止。ワースト２位も同駅の北宮原第１踏切だが、隣接する第２踏切ともども同時廃止予定だ。
南宮原踏切が最大５７分も遮断されるのは、午前９～１０時の間。１日の遮断時間の合計は驚きの１６時間以上だという。線路が８本走っていることから踏切道が４６・８メートルもあり、この長さも近畿圏の「開かずの踏切」でワースト。閉鎖時間で２位の北宮原第１踏切は８～９時の間に５６分も遮断機が降り、同第２踏切は９～１０時に４０分も閉まっている。
なぜこんなことになるのか－。同駅は新大阪駅から約７００メートルしか離れておらず、普通から特急、貨物まであらゆる列車がひっきりなしに通過する。常に３分しか開かないわけではないが、それでも遮断時間は相当長い。横断途中で警報が鳴り出し、走って渡り切った男性（６８）は「いつも開いたと思ったらすぐに閉まる」と苦笑い。「（遮断時間は）１５分までなら待てるかな」とも話し「開かず」の状態にすっかり慣れている様子だった。
このように気長に構えられる人はともかく「開かずの踏切」には無謀横断がつきもの。最悪の場合、死傷事故の危険性もある。そこで国交省は「緊急に対策の検討が必要な踏切」の一つである「開かずの踏切」を全国的に調査し、情報公開している。
