日本画を思わせるような淡い色彩の背景の中、繊細な一本の線で描かれた無表情で平たい顔の人物や動物たちが織り成す、不思議な世界。捉えどころがないのに、なぜか気になる。もういいやと思うけれど、つい見続けてしまう。そんな作品を次々と生み出す、アニメーション作家で大手前大学准教授の和田淳さん（３８）＝神戸市。６月にフランスで開かれる世界最大級の「アヌシー国際アニメーション映画祭」でも作品が特集されることが決まった。そんな気鋭の作家の素顔とは－。
和田さんは２００２年ごろから独学でアニメーションを始め、東京芸術大学大学院などで映像を学んだ。基本的に１人で制作するため短編が中心で、ふくよかな人物や動物らが独特の動きを繰り返したり、思わぬ動きをしたりする。
家の前に寝転ぶ巨大なブタとその家族・犬との微妙にズレた関係を描き、国内外で作家性が高く評価された「わからないブタ」（２０１０年）は、審査評ですら「わからない。いや、そもそもわかろうとして向き合う作品ではないのかもしれない」。２０１２年ベルリン国際映画祭で準グランプリの銀熊賞を受賞した「グレートラビット」の冒頭では「そのウサギを信じるのならすべて信じることになり、そのウサギを信じないのならすべて信じないことになるだろう」…と、既に哲学だ。
－アニメを始めたきっかけは？
「子どものころ、ダウンタウンさんのコントとかをずっと見ていました。あの絶妙の間や感覚がとにかく好きで。それを映像で表現できたらと思って芸術系大学を目指したんです。でも、実写だと演じる人に撮影する人、背景、気象条件などに左右されて、１人で思うような絵や間を作るのは難しい。絵（アニメ）なら自分一人でできるな、と」
－絵は好きだったんですか？
「いえ、実はコンプレックスで（笑）。特に骨格などに基づいた基礎描写が苦手なんです。向上心も無い方なんで、基礎技術で勝負しない独自の路線を探してて…。でもアニメっていっぱい作画しないといけないじゃないですか。必要に迫られて今の画風に行き着いたんです」
