今年２月に行われた平昌冬季五輪、カーリング女子の韓国代表、金恩貞（キム・ウンジョン）を覚えているだろうか。日本との好勝負や銀メダルに輝いた実力に加え、印象的な眼鏡姿と「メガネ先輩」の愛称でも注目を集めた。トップアスリートと眼鏡の組み合わせは珍しいが、日本の女子テニス界ホープにも“メガネ先輩”がいた！？
加治遥（島津製作所）はプロ転向２年目の２３歳。昨年は「富士薬品セイムスウィメンズカップｉｎ甲府」で優勝、「全日本選手権」で４強入りするなど、１年間で世界ランキングを６２２位から３２１位に急上昇させた。今年１月には同２８３位に到達。２００位台前半が目安とされるグランドスラム予選出場を、当面の目標に据えている。
１６５センチの長身から繰り出す力強いストローク戦を得意にする加治は２０１６年、園田学園女子大４年の春から眼鏡を常用している。「最初は違和感がありましたが慣れました。チャームポイントというか、私を知ってもらえるきっかけだと、前向きに捉えています」と笑顔を見せた。
もともと近視でコンタクトレンズを使っていた。ところが、スポーツ専門の目の検査を受けた際、思いがけない診断を受けた。「瞳の左右で動きの捉え方にズレがあって疲れやすいようです」。矯正のため特別なレンズの眼鏡を使用。「劇的な変化は分からないけど、コーチからは『力みが減った』と言われます」と、好調につながっている。
将来的にはグランドスラム本戦や、日本代表の舞台での活躍を夢に抱く加治。先の平昌五輪では、スピードスケート女子の金メダリスト小平奈緒から刺激を受けた。「成績だけでなく発言やふるまいも素晴らしかった。私もいつか、小平さんのように皆に愛され応援される選手になりたいんです」。理想像はレンズ越しにくっきりと見えている。
