関西では京阪が先行導入
１７年８月から座席指定の特急車両「プレミアムカー」を運行する、京阪電気鉄道の広報担当者に現状を聞きました。
京阪のプレミアムカーは、８両編成のうち１車両のみが有料座席で、横１列に通路を挟んで２席と１席が並びます。運行本数は、淀屋橋－出町柳間の平日１０５本、土休日１１８本。座席料金（乗車券別）は区間によって４００円または５００円。乗車率は平日６割、土休日は８割、平均すると７割をキープしているそうです。さらに２０年度中には、６車両を新造し全ての特急列車に導入することも発表。順調なことがうかがえます。
「ゆったりとワンランク上の旅を」のコンセプトを実現すべく、「足元空間に可能な限り余裕を持たせた」（担当者）。前後の座席との間隔は、同社の通常車両が９２０ｍｍであるのに対し、プレミアムカーは１０２０ｍｍ、シートの座面は、通常幅４３０ｍｍに対し、プレミアムは４６０ｍｍ。“京阪初”というリクライニングは、通常の角度から２０度傾けることが可能。無料Ｗｉ－Ｆｉを完備し、携帯充電器やブランケットの貸し出しも。常駐の専属アテンダントがプレミアムカーの乗客に応接します。
同時期に全車両が座席指定の「ライナー」列車も導入。座席料金（乗車券別）は３００円または３８０円。当初の運行は、朝の通勤時間帯の２本でしたが、利用状況が好調なため帰宅ラッシュの時間帯にも対応。現在は平日の朝夜計５本、淀屋橋（一部は樟葉、枚方市発）と出町柳間を運行中です。
ライナー列車の平均乗車率は４割程度。ラッシュ時には有料座席が満席になることもあるそうです。有料座席が導入されたことによる他車両の過度な混雑については「聞いておりません」と担当者。「そのあたりはしっかり検証した上で導入しています」。
同社の座席指定に共通するのは「ネット予約が可能」であること。プレミアムカーの場合、乗車日の１４日前の午前１０時から申し込み可能。事前に座席の空き具合が確認できるネット予約は、横並びや近くの席に座りたいというグループ客に好評といいます。「インターネットを使わないお客様には、駅窓口でも販売します」
Ａシートを導入する運転区間や運転時刻については、ＪＲ西は「今後詰めたい」としています。首都圏のユーザーが驚く通勤電車としての新快速。早くて快適。そして有料シートのニーズにも応えてほしいですね。
