長州力と福島へ…放射能の「見えない恐怖」を体感

　激動の時代「平成」がカウントダウンに入った。３０年間に起きた事件、出来事をデイリースポーツ記者が独自の視点で描いていく。第１回は平成２３（２０１１）年３月１１日に発生した東日本大震災。プロレスラー・長州力（６７）と共に福島県の被災地に入った記者が当時の様子を再現する。

「４０歳を過ぎたら放射能は関係ないから」

　その時、車内のガイガーカウンターが警告音を発した。窓を閉め切っていても、針は危険な数値を示す赤いラインを超えて激しく揺れた。飯館村に入った時のことだ。福島第１原発事故によって土壌から放射性物質が検出され、６月までに約６０００人の村民の９割が福島市に避難。村内は閑散としていた。

　１１年６月５日朝、記者は郡山市で長州と合流。所属事務所社長の谷口正人氏が運転する車に同乗し、相馬市の避難所に向かう道中で飯館村を通過したのだ。助手席の長州は「４０歳を過ぎたら放射能は関係ないから」。根拠はともかく、その言葉で重い空気が軽くなった。

　相馬市では豚汁を提供し、トイレットペーパーや菓子を配布。「地震があっても悪いことばかりじゃないわね」。谷口氏は女性の一言に救われたという。