しかし、２０１７年４月にリニューアルを終え、再び脚光を浴びるようになった。その中心的な役割を担っているのが商業施設「京都タワーサンド」だ。地下１階が飲食フロア、１階が物販、２階は京都銘菓「おたべ」などの体験コーナーがある。
３層構造だからサンドかと思いきや、館長の渡辺恭平さん（３０）によれば「京都の玄関口なのにシンボルマークの足元がさみしいと言われてました。だから３度と言わず何度も来てほしいという願いと、ここが京都観光の参道として出発点、帰着点になるようにという思いを込めてます」とのことだった。
“これまでにない・これからの京都”というコンセプトだけあって、入居している飲食店、土産物店５５店舗の９割近くが新規出店。スタッフが京都市内を駆け回り、８００店の中から絞り込んでおり、他店とはひと味違う。
「新たなにぎわいをつくるため、地元の人が愛しているようなもの、隠れた名店に出店していただきました。京都通も“おっ”というものばかりです」
さらに、新しいモノとしては１０月からスタートしたＶＲバンジー（１２月２４日まで、７００円）だ。京都タワー展望室（１１階）から超リアルな仮想体験をしてもらおうというもの。多い日は１日３００人を超えるといい、実際に体験した大阪市の小松一郎さん（５８）は「ＶＲバンジーは初めてでしたが、想像以上に楽しかった。マカオでもやろうと思ったが、お金が高くて。高いところは平気やねんけど」と話してくれた。
その一方で開業以来変わらないのが地下３階にある銭湯「京都タワー大浴場～ＹＵＵ～」だ。スタッフによると「夜行バスの利用者が多い朝の７時から９時が一番混み合いますね」とのことだった。
「午前中に観光地を回り、ひとっ風呂浴びて、昼からビールというのもアリでは？」と提案してくれたのが渡辺さん。その話、乗った。
