「最近、柴犬をよく見かける」－。そう感じたことはありませんか？ペット保険のアニコム損害保険株式会社が毎年発表する「人気犬種ランキング」によれば、順位に大きな変動はないものの、全体に占める柴犬の割合は増えています。「ザ・日本犬」という風貌が好まれるのか、欧米でも愛好家が多い犬種です。しかし、その一方で、柴犬の飼育放棄は多いそう。大阪を拠点に柴犬の保護・譲渡活動を行っている「Ｄｏｇ Ｓｈｅｌｔｅｒ Ｏｓａｋａ」の奥谷友紀さんに、現代の柴犬事情についてうかがいました。
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奥谷さん「テレビＣＭで起用されることも多いからでしょうか、“柴犬ってかわいい！”というイメージだけで飼う方も少なくないんです。実際、仔犬のときはコロコロとしていてかわいいですしね。でも、柴犬の気質として、自分を持っていてこだわりが強い傾向があります。“イヤなことはイヤ”と自己主張をするので、飼い主さんの側からすると“しつけがうまくできない”となる。引っ越しで飼えなくなった、子供にアレルギーが見つかったなど、ほかの犬種と同様の理由による飼育放棄もありますが“思っていたのと違った”という理由が柴犬には比較的、多いかもしれません」
なんという身勝手な理由でしょうか。改良されていない分、“犬らしい”気質が色濃く残っているかもしれませんが、しっかりとコミュニケーションを取り、トレーニングをすれば、大半の柴犬はちゃんと飼い主の言うことを聞いてくれます。トイレの場所だって覚えるし、オスワリやマテもできるのに…。
奥谷さん「気質を理解しないまま飼ってしまうと、ちょっとうまくいかなかっただけで感情的になったり、力で抑え込もうとしたり。それでは犬との関係は築けません。犬のほうは我慢の限界を迎えて、噛んでしまうこともあるでしょう。でも、それを“柴犬は飼いづらい”と犬のせいにするのは違いますよね」
