九州自動車道・南関ＩＣから車で東へ約３０分。熊本県山鹿市の平山温泉にある「湯処 風月」では、三毛のにゃあ（９歳、メス）、キジトラのチビタン（３歳、メス）、ハチワレのはな（３歳、メス）と娘のこはく（１歳半、メス）の４匹が「ねこの番頭さん」を務め、温泉利用客を癒している。
「湯処 風月」は２００６年１０月にオープン。源泉掛け流しの貸し切り露天風呂１５室を備える。泉質はアルカリ性単純硫黄泉。平山温泉のお湯は、ｐＨ値（液体の酸性、中性、アルカリ性を示す数値。７が中性で、それより小さいと酸性、大きいとアルカリ性となる）１０前後とアルカリ性が強いのが特長で、同施設ではｐＨ値９．８３。店長の毛利彩乃さん（４２）は、「ぬるっとしてとろみがあり、肌がすべすべになる美肌の湯です。うちではお客様が利用するごとにお湯を毎回入れ替えて清掃しているので、いつでも一番風呂の清潔さと爽快感を楽しむことができます」と話す。
にゃあ、チビタン、はなの３匹は、時期は違うが、いずれも毛利さんが敷地内にどこからか現れたところを保護し、ここで飼うようになったねこたちだ。近所には野良ねこが少なからずおり、いずれも敷地内に迷い込んできたようだ。
にゃあは２０１０年秋ころ、水をくむ井戸ポンプが壊れ、直ったときに現れたので「この子は井戸の神様かもしれん。大切にせんと」と飼うようになった。チビタンは熊本地震が起きた２週間後にやってきた。生後１カ月で、まだミルクをあげなければならない時期。どうしたものかと思っていたら、にゃあが大活躍した。
「にゃあちゃんは、チビタンに会うとすぐ、血の繋がりもないのに、自分のおっぱいをあげはじめたんです。身寄りのないチビタンをほおっておけなかったのでしょう」（毛利さん）
その年の秋、ひょっこり現れて居ついたのがハチワレのはなだ。ハチワレとは、顔の毛の色が額から鼻にかけて「八の字」のように２色に分かれていることを指す。はなは、翌年のゴールデンウィークには「くろちゃん」と呼んでいた真っ黒のオスの野良ねことの間に３匹の赤ちゃんを近所で産んだ。
