脳ドックなどの検査で偶然見つかることもあるという「未破裂脳動脈瘤」。いったいのどのような病気なのでしょうか？ その症状や治療方法について、吉田病院付属脳血管研究所（神戸市兵庫区）の吉田泰久院長に詳しく聞きました。
――未破裂脳動脈瘤とはどのような病気なのでしょうか？
脳の動脈のとある部分、特に分岐点に多く見られるのですが、血管がコブのように膨らんだ状態を脳動脈瘤と呼びます。未破裂脳動脈瘤は、コブが破裂しないままの状態です。一方、コブが風船のように膨らみ破けてしまうと、脳を包んでいる「くも膜」という膜の内側に出血を起こします。これが「くも膜下出血」で、非常に死亡率が高い病気です。
――破裂する可能性のある脳動脈瘤ということですね。どのように発見されるのですか？
MRI検査や造影剤を使用したCT検査で発見できます。いわゆる「脳ドック」を受けていただければ、ある程度大きいものは見つけられます。
――未破裂脳動脈瘤がある場合、自覚症状はあるのでしょうか？
ほとんどありません。ただ、未破裂脳動脈瘤が大きくなると周囲の神経を圧迫し、自覚症状が出る場合も。例えば目の裏側にある神経に触れている場合、まぶたが落ちてきたり、物が二重に見えてきたりといった症状を訴える人もいます。
――まぶたが落ちたり、物が二重に見えたりというと、目の病気と勘違いしてしまう人もいるかもしれませんね。
はい。実際に、眼科を受診した際に脳神経科を案内されるケースも多いのです。
――未破裂脳動脈瘤は、大きくなると治療が難しいのですか？
そうですね。もちろん大きくなるほど破裂するリスクが高くなりますし、手術も難しくなります。また、治療の際に合併症が起こりやすくなることも考えられます。
――では、破裂する前にできる治療はありますか？
薬物治療はできないので、手術を行います。開頭手術でクリッピングと呼ばれる破裂を防止する方法や、脳動脈瘤の血管にカテーテルを入れ、コイル（プラチナ製の糸）を詰めることで瘤内への血流を遮断する血管内手術があります。
――自覚症状があまりないとなると、予防するのも難しいですよね。
はい。まずは脳ドックを1・2年に1回受けていただきたいですね。そうすれば脳動脈瘤の有無は分かりますので。ただ、未破裂脳動脈瘤が見つかったとしても、すべてがくも膜下出血に繋がるわけではないので、治療をするかどうかも迷う人が多いです。慎重に経過を見つつ、医師とよく相談してほしいと思います。
――脳動脈瘤が見つかってから、大きくならないようにすることはできますか？
小さい段階で判明した場合、破裂しやすくなる要因というのは分かっています。高血圧、たばこを吸う、そしてお酒をたくさん飲むことの3つです。
――なるほど。そうなると、男性の方がリスクは高いのでしょうか？
実は脳動脈瘤自体は女性に多いものなので、一概にどちらにリスクがあるとは言えません。生活習慣を見直すとともに、定期的に健康診断を受けることをおすすめします。
◆吉田泰久 社会医療法人榮昌会 吉田病院 / 理事長兼院長 /
1952年12月の開設以来70年近くにわたり、神戸市の救急医療のなかでも脳卒中患者の診療を主に担い、急性期から回復期、在宅まで一貫した脳卒中治療を提供している。
診療科は、脳神経外科、脳神経内科、内科、循環器内科、リハビリテーション科
