―夏は世に知らず暑さ（夏は途方もなく暑いのが良い）。千年前、清少納言は、京都の夏をこうたたえた。現代の京都もとにかく暑い。「蒸し風呂」のようだと言われる京都の暑さは、どれほど苛烈（かれつ）なのか。
猛暑日の数、47都道府県庁所在地でトップ
京都の酷暑を如実に示すデータがある。気温３５度以上の「猛暑日」の年間日数（２０１０年代平均）は、京都市中京区で２３・８日。
４７都道府県庁所在地のトップで、国内最高気温４１・１度の記録を持つ「暑さ日本一」の埼玉県熊谷市と並び、２位には甲府市（２３・３日）が続く。同じ大都市では、５位大阪市（１７・６日）、６位名古屋市（１７・５日）を引き離す。
８月の平均気温もトップ、「暑さ日本一」熊谷より高い
また、８月の平均最高気温も３３・７度で、大阪市と並んで４７都道府県庁所在地の１位だ。こちらは熊谷市の３２・３度を上回り、京都市も「日本一暑い」と言えそうな気がする。
でも40度を超えたことはない、その理由は
しかし、京都市の観測史上最高気温３９・８度は、全国約８４０観測点の上位２０位に入らない。１位は埼玉県熊谷市と浜松市の４１・１度で、甲府市４０・７度や名古屋市４０・３度などが続く。普段は全国トップ級に暑い京都市が、４０度を超えないのはなぜなのか。
京都地方気象台によると、「京都周辺の山が低いから」だという。京都市や熊谷市、甲府市が最も暑くなるのは、山越えの際に空気が高温になる「フェーン現象」で暖気が流入し、さらに盆地で滞留して日射で熱せられる時だ。
フェーン現象は、空気が下降すればするほど温度が上がるため、関東や中部地方より山が低い京都市は、気温の上昇幅が小さくなるという。
「蒸し風呂」かというと実は
一方、暑さを感じる指標は気温以外に「湿度」や「風」がある。同じ気温なら湿度が高いほど暑く感じられ、熱中症の危険も高まる。「蒸し風呂」と言われる京都市の８月の平均湿度は６６％。
全国でも高い部類かと言うと、実は他都市に比べて低い。８月の平均湿度は彦根市７３％、神戸市７１％、東京都７４％で、いずれも京都市より蒸し暑いことになる。
気象台職員「暑いけど、京都はそんなに蒸し暑くない」
各地の気象台勤務を経験した京都地方気象台職員の感覚では、「確かに京都は非常に暑いが、蒸し暑さは他の土地の方が感じられる」という。ただ、盆地の京都市は他都市に比べ、風が弱い。風速が１メートル大きいと体感温度が１度下がるといい、「まとわりつく厳しい暑さを感じるのでしょう」（気象台）という。
山さえ高ければ、暑さ日本一だったかも
山が低いのに、常に全国トップ級の酷暑の京都市。もし、比叡山や愛宕山が、「枕草子」の名場面で語られる中国・香炉峰（約１５００メートル）級なら、清少納言もびっくりの「暑さ日本一」だったかもしれない。
