それからはもうバタバタでした。8月はキャンプの予約がすでにいっぱい入っていたので、亡くなったオーナーに代わって私が店を引き継ぎ、ちょうど大阪からこちらに移住してきた男性スタッフとともになんとか切り盛りして、8月を乗り切りました。
悲しくつらい夏でした。そんな夏が過ぎようとしていたころ、突然、くろが私にすごくなついてくるようになったんです。おっぱいを飲もうと母猫に寄っていってもパシッとはたかれ、母猫が乳離れを促している時期だったこともありますが、それまでの警戒心はどこへやら。急に甘えんぼになり、私の膝の上にまで乗っかってくるようになりました。
それで、私とスタッフで保護して飼うことに。そのときくろは今よりも痩せていて、目ヤニがひどく、風邪もひいていたので、すぐに治療を施しました。いまはとても元気になり、女の子とは思えないほどやんちゃです。食欲も旺盛で、なぜかエサを食べる前に、体をたくさんなでてあげてからでないと食べない、という変な癖があります。ひととおり体をなで回してあげると安心して食べ始めるんですよ（笑）
もし、くろがいなかったら、ショックから早く立ち直れていなかったと思います。もしかしたら、亡くなったオーナーが、残された私やスタッフが寂しくないようにと、くろを甘えんぼにして、私たちの元へ遣わしてくれたのかもしれません。
くろはいま、娘のように大切な存在。天使です（笑）。もともと野良だったこともあって脱走癖があるのが玉に瑕（きず）ですけど、一緒にビーチを散歩したり、夕空を眺めたりするとき、とても幸せな気持ちになります。11月末には地区の人たちとイルミネーションの飾り付けをしたんですよ。冬はちょっと寒いですけど、ドライブがてら、天使の羽で記念写真を撮って、くろにも会いにきてただけたら嬉しいです。
【店名】「SUNSET CAFE」
【住所】熊本県天草市天草町高浜北897-1
【インスタグラム】@sunsetcafe_shiratsuruhama
