一方、フルプロ農園代表の徳永虎千代さん（２７）は今月２日、初めて神谷さんらの動きを知った。農園は千曲川の堤防決壊地点に近く、長野新幹線車両センターの隣にあった畑を始め約４ヘクタールの畑のうち８割が浸水。リンゴは廃棄処分になった。無事だったのは通常の１割ほど。それも暴風で傷が付き、普段よりも「訳あり品」の割合が大幅に増加。梱包資材も水没し、被害額は少なくとも１５００万円に上る。徳永さん自身は無事だったが、決壊地点から約２キロの地点にあった父の自宅は深さ２．５メートルまで水没。父はヘリで救助され、今も避難所暮らしを続けているという。
脱サラして農業を学び直し、曽祖父から続く農園を継いだ。３年前から収穫まで葉を落とさず完熟させる「葉とらずりんご」の栽培に挑戦。糖度を安定させるため、こまめに日当たりの調整をし、ようやく収穫時期を迎えていただけに「絶望的な気持ちになった」というが、シェフらの思いを知り「大切なレシピなのに、本当にありがたい。事業の再建にもつながり、心強い」と話す。
「このあたりは昔から水害と闘ってきて、水に強いリンゴの栽培が広がった」と徳永さん。今回被害に遭ったリンゴの木も「春には花を付ける」と専門家に言われたといい、「来年からはまた元気なリンゴを届けたい」と前を向く。
日本では傷がついた野菜や果物は敬遠されがちだが、「フランスではもっと農家との距離が近く、形が悪くても普通に売られている」と神谷さん。台風１９号とその後の豪雨で、千葉県でも落花生やレタス、カブ、ネギ、大根、ニンジン、キャベツに被害が出ていると聞き、「そうした商品を買ってくれる人との販路が広がれば、もっと農家も料理人もお客様もハッピーになるのでは」と力を込めた。
フルプロ農園のリンゴはホームページ（http://www.frupro.jp/）からのほか、「食べチョク」（https://www.tabechoku.com/）で購入できる。
