今年５月２７日の晩。店に繋いでいたリードが緩んでいたのかほどけてしまい、首輪と短いリードを付けたまま、クウが外に出ていってしまったんです。家族総出で探したんですけど、どこにも見当たらず。翌日は大雨でね。リードが空き家とかで引っかかったりしてないかとすごく心配でした。
すぐ近所に「万吉稲荷社」という小さなお稲荷さんがあるんですが、行方不明になって３日目の早朝、娘が名前を呼びながらお稲荷さんのあたりを探していたら、たぶんお腹がすいてたんでしょう。ふだん呼んでも鳴くことはないのに、その時は「にゃ」と鳴き、居場所がわかったんです。もちろんそこも何度も探したんですよ。３日間、お稲荷さんの物陰でじっとしてたようで、見つかったときは本当にホッとしました。
亡くなった主人（晃さん）は１４年前、このお稲荷さんの改修工事のとき、すごい頑張りましてん。だから、おそらく主人がクウのことを守ってくれてたんやないかなと。主人は猫好きでね。私、クウは黒いから、暗いところにいると、たまに誤って踏んづけてしまうことがあったんですわ。それでクウがびっくりして「ギャッ」と鳴くでしょ。すると、ふだんは物静かな主人やのに、そのときだけは「気をつけよ！」ときつく叱られたのを覚えています。
夜寝るときはね、この子、私が寝る布団の上のど真ん中にデンと陣取るんですよ。で、私は寝られへんから、最初、クウを避けて斜めに寝転がり、布団の端の方へじわじわとクウを押し出そうとしますやろ。すると、フーッとうなるんです（笑）。ほぼ毎晩、布団の上ではそんな攻防がありますね。可愛げないんやけど、逆にクウのそんなところが、私にとっては元気の源でもあるんです。
【店名】御菓子司 おおにし
【住所】三重県伊賀市上野中町3009-1
【電話】0595-21-1440
