「なぜ神戸市の学童保育は土曜日だけ開くのが遅いの？」。無料通信アプリＬＩＮＥ（ライン）を使った神戸新聞の双方向型報道「スクープラボ」に、神戸市須磨区の母親からこんな質問が寄せられた。同市の学童は、夏休みなど長期休暇中の平日は朝８時半から始まるが、土曜日は年間を通じて９時。確かに仕事があるのは平日だけとは限らない。出勤時間を考えても「３０分」の違いは大きい。早速、取材を始めてみた。
働く親の子どもを放課後や週末に預かるのが学童保育。放課後児童クラブとも呼ばれ、学校内の施設や児童館を利用する。
投稿してくれた母親は介護関係で働き、夫は調理師。週末はともに仕事がある。土曜日は小１の長男と朝８時２５分ごろ、一緒に自宅を出る。「本当は８時１０分には出たいけど、始業時間ぎりぎりに出勤させてもらっている」という。
長男が学童に到着するのは８時４０分。開所する午前９時までは「雨の日も暑い日も外で待っている」。小１のため、鍵を持たせるのはためらう。夏場は熱中症も心配だ。女性は言う。
「販売員やサービス業、保育士など土曜日にも働く親は多いと思う。土曜も早く始めてほしい」
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神戸市と兵庫県内の中核市４市に現状を尋ねると、開所時間に大きな差があることが分かった。
姫路市はもともと長期休暇中と土曜は朝８時から利用できる。さらに今年は８月中下旬の平日、試験的に「７時開所」に踏み切る。
同市によると、「保護者の生活リズムを考慮」して昨夏、７施設で１週間「７時開所」を試行したところ、対象児童６６４人のうち約３５％が８時前から利用した。その後の保護者アンケートでも好評で、今夏は試験の対象を公営の全６７施設に拡大。来年夏からは本格実施も視野に入れる。
西宮市も従来、長期休暇中の平日と土曜日は朝８時半からだったが、今年から全４１施設で８時に早める。２０１６年に一部施設で実施して以降、年々数を増やし、今夏で足並みがそろった。市は「『学校の開始時間に合わせてほしい』という声が多かった」と理由を説明する。
取材した５市のうち、土曜日の開所が午前９時だったのは神戸市と尼崎市。神戸市は「学童保育の運営を委託している児童館のオープンが９時なので、それに合わせている」「土曜日は利用者が少ない」などと理由を説明する。開所を早める方向で検討するものの「職員の確保が難しく、実施にはまだ時間が必要」とも話す。（伊田雄馬）
（神戸新聞「スクープラボ」から）
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