和歌山県といえば白浜のアドベンチャーワールドや世界遺産の熊野古道など観光に事欠かないが、季節は食欲の秋。県北部にあるフルーツ王国・紀の川市で、人気急上昇中なのが名物「フルーツ寿し」だ。紀の川市粉河（こかわ）町の「力（ちから）寿し」では、彩り豊かな旬の果物を使ったフルーツ寿しを提供している。ここでしかお目にかかれない、人気のご当地グルメだ。
さまざまな季節の果物を使った寿司の中で、ご紹介するのは「フルーツ寿し５貫セット」（700円・税抜）。季節の果物を使うため時期によって内容が変わる。秋のラインナップは「いちじくとバターの握り」、「サーモンと梨のあぶり握り」、「いちじくと大葉の細巻き」、「葡萄の軍艦巻き」、「メロンと生ハムの握り」だ。
「いちじくとバターの握り」は、仕上げのブラックペッパーが洋風感を醸し出す。さて、上にのったバターが少し溶ける程度にあぶった握りを一口。存在感のあるいちじくがジュワッと溶け、あぶりの香ばしさが鼻腔をくすぐる。「サーモンと梨のあぶり握り」は梨のシャリシャリした食感と、サーモンのねっとり感が新鮮。「いちじくと大葉の細巻き」は大葉がみずみずしいいちじくをくるみ、シャリと一体になって口の中でほどよく混ざる。意外に、といったら失礼だがちょうどよい味加減に仕上がっている。
実は筆者が一番気に入ったのは「葡萄の軍艦巻き」。塩味の効いたイクラが添えられることで、葡萄の上品な甘味が際立つ。こうなると「メロンと生ハムの握り」の組み合わせが平凡に思えてくる。
繊細な味を生かすため、醤油などはつけずそのままいただく。１貫からの注文も可能だ。
