さて、みなさんも天気予報でよく耳にされると思いますが、気象衛星「ひまわり」は、地表からどのくらい上空を飛んでいるのでしょうか。答えは３万６千キロ。地球の半径の６倍の衛星軌道を、秒速３０００メートルの猛スピードで、２４時間かけて地球のまわりを一周します。
静止衛星と呼ばれていますけど、毎秒３キロで公転しているので、常に日本上空にいる事になるのです。「静止」どころか、時速１万８００キロ（マッハ１０）の超高速飛行体です。国際線旅客機の巡航速度がマッハ０・８ですので、そのスピードの凄まじさがわかるでしょう。マッハ１０の旅客機があれば、ニューヨークでもロンドンでも１時間で行けちゃいます。
