「人間の縁、たまに迷惑メールみたいな顔をして届く」
熊本在住のチャッピー（Chappy）さん（@junhagemay）が、地震をきっかけに、深い縁を感じる出来事に遭遇。そのエピソードをX（旧Twitter）で披露したところ、リプ欄を通じ「小説みたい」「家族の縁って温かい」といった感動の声が多数寄せられました。
突然届いたハワイからのメールに「誰…？」
ある日のこと。チャッピーさんのもとに、一通の電子メールが届きます。開けてみると、ハワイに住む知らない人からでした。
「詐欺メールか何かかな……？」
当初、チャッピーさんはそう思ったといいます。しかし、じっくり読んでみると、どうやらそうではなかったようで。
「うちのじいさんの一番上の兄が、大正時代にアメリカへ移住している」（チャッピーさんの投稿文より抜粋）
なんと、メールの送り主は、海外に渡った親戚の子孫だったのです。「令和8年熊本地震」のニュースを受け、熊本市やその周辺の地域に住んでいるチャッピーさんやその親族たちのことを心配した内容でした。
実は数年前に、チャッピーさんの「はとこ」という人が、親族の墓参りをしに日本にやって来たことがあったといいます。その際、その人に自身のメールアドレスを教えており、それが海外に住む親族たちにも伝わったのだろうとチャッピーさんは予想。
しかし、おじいさんは、チャッピーさんのお父さんが小学校に上がる前に亡くなっており、チャッピーさんにはアメリカに渡った親族関係について、詳しく伝えられる機会がありませんでした。
そのため、メールを送ってきた親族の方に対しても、『心配してくれてありがとう。ところで、あなたは誰なんだ』という状態になってしまったとのこと。
とはいえ、その親族の方が本当に心配して連絡をしてくれたことは間違いありません。チャッピーさんは、返信で感謝の意を表すとともに、「家族はみんな無事です」と答えました。
地震をきっかけに、百年も前に海を渡っていった遠い親戚と、再び縁がつながったというエピソード。
Xのポストのリプ欄にも多くの反響がありました。
「ルーツは日本ということを大切にしてくれているのかも知れませんね」
「姉夫婦が日系人と深い関わりがある仕事をしていて、皆さん家族のルーツのことを気にしています」
「奇縁ですな」
「小説みたいだな、と思いました」
「時代も国境も越えてつながる家族の縁って、本当に不思議で温かいものですね」
チャッピーさんにお話を聞きました。
――突然、遠縁の親戚からメールが来たことについて、率直にどう感じましたか？
チャッピーさん：最初は詐欺メールか迷惑メールではないかと思いましたし、名前を見ても正直なところ、どなたなのかすぐには分かりませんでした。しかし内容を読むと、熊本地震のニュースに、親族の安否を心配してくださっていて、海を渡って何世代も経った今も、熊本にいる親族のことを気にかけてくださっていたことは、とてもありがたく感じました。
――以前に、「はとこ」の方が墓参りに来られたそうですね。
チャッピーさん：数年前に墓参りに来られた際に、私のメールアドレスを伝えました。墓参りに来られた翌年の正月には新年を祝うメールが届きましたが、それ以降は特にやりとりはなく、現在まで音沙汰はありませんでした。
――今後、海外に住む親族の方々と交流する可能性もあるのでは？
チャッピーさん：「いつでも遊びに来てください」とは言っていただいているのですが、私は出不精で遠出もあまり好きではないため、今のところ、わざわざアメリカまで会いに行こうとは考えていません。ただ、もし将来、「日本沈没」のような事態になれば、海の向こうの親戚を頼らせてもらおうと思っています。
◇ ◇
海を隔てても、親族としての心の絆は変わらない――。
自身の体験談をもって、そう伝えてくれたチャッピーさん。
趣味として、オリジナルキャラクター「ビコちゃん」を中心に、鉛筆や色鉛筆を使ったアナログイラストを制作しているといいます。
「一枚の作品に数十時間をかけ、デジタルでは表現しにくい、手描きならではの線や質感を大切にしています」（チャッピーさん）
完成した原画は、販売もされているとのこと。国内はもとより、最近は海外への出品もはじめたそうで、今までにもアメリカの西海岸の方、東海岸の方がそれぞれ購入されているそうです。
「ひとまずアメリカ東西制覇を達成しましたので、次の目標は少々気の長い話ですが、全50州制覇です」（チャッピーさん）
■チャッピー（Chappy）さんのX（旧Twitter）はこちら
→https://x.com/junhagemay
