「低気圧のせい？ いつも散歩大好きなモンテ君が全く小屋から出てきません」
そんなコメントが添えられた1匹のラットの投稿がXで話題になっています。ペットとして親しまれるラットは「ファンシーラット」とも呼ばれ、賢く人懐っこい小動物。名前を覚えたり、飼い主に甘えたりすることもあり、海外では「小さな犬」と称されることもあります。
写真に写っているのは、こちらをじっと見つめる「モンテ」くん（生後4カ月・男の子）。ケージの隅でぴたりと動きを止め、どこか警戒しているようにも、驚いているようにも見える表情を浮かべています。一体、何があったのでしょうか。
続く投稿で、飼い主さんは「【悲報】今日猫を触ったのを思い出しました」と報告。どうやらモンテくんは、飼い主さんからいつもはしない“猫のニオイ”を感じ取っていたようです。
この投稿には2.2万件超の“いいね”が寄せられ、「やっぱりわかるんですね」「表情がすごく警戒してますね」「不思議ですよね。会ったことのない猫に対しての本能の恐怖って」「我々にはわからない繊細なセンサーがあるのでしょうね」など、驚きの声が相次ぎました。このあと、モンテくんと飼い主さんは仲直りすることができたのでしょうか。
モンテくんに異変、その後の様子は？
飼い主の村上ラットさん（@murakamine_zumi）によると、いつもと違うモンテくんの反応に気づいたのは、仕事から帰宅したあとでした。普段は帰宅するとケージを開放し、部屋の中を自由に歩き回れる「へやんぽ時間」を設けているそうです。
「モンテくんは小屋を開けると喜んで飛び出してくるタイプなのですが、その日はいつまで経っても小屋から出てきませんでした。『あれ？ 何かおかしいな』と思ったのが最初の違和感でした」
その日、飼い主さんは帰宅する6時間以上前に猫に触れていたといいます。これまでも猫に触ってから帰宅したことはありましたが、手を洗えば特に反応されたことはありませんでした。ただ、この日は少し状況が違いました。
「その日は、ほかのお宅の猫ちゃんの傷の消毒をお手伝いするために抱っこしていました。服に猫のにおいが強く残っていたのだと思います。モンテくんが反応したのは、そのにおいが原因だったのではないかと考えています」
現在、飼い主さんの家ではラットを2匹飼育しています。ところが、いつも真っ先に出てくるモンテくんだけが、小屋の奥からなかなか出てこなかったそうです。
「『どうしたの？』と撫でてみても、『触られたくないよ！』と言っているかのようにビクビクしていて、小屋から出してもすぐに戻ってしまいました。普段の様子との違いがあまりにも大きかったので、『これは何かおかしい』と感じました」
ちなみに、もう1匹の「かるぼ・のーの」くんはまったく気にしていない様子で、普段通りに過ごしていたといいます。モンテくんの反応を見た飼い主さんは、最初、体調が悪いのではないかと心配したそうです。
「そこで『そういえば猫を抱っこしたな…』と思い当たり、お風呂に入って着替えてから改めて接しました。ただ、その日はずっと落ち着かない様子で、ビクビクしていました」
結局、その日はおやつだけを与え、「へやんぽ」は中止に。翌日になるとモンテくんはすっかり元通りになり、元気いっぱいに散歩していたそうです。飼い主さんは「とても安心しました」と振り返ります。
