2025年6月10日、降りしきる雨の中。車の前で、身動きも取れずうずくまっている小さな命がありました。のちに「ニコちゃん」と名付けられるその子猫を見つけたのは、Xユーザー・保護ねこ ニコちゃん（@CatNiCo0410）さんのパートナー。猫初心者だった彼からの連絡を受け、命のリレーが始まったのです――。
猫も動物も初めて…パートナーが下した決断
その日、仕事帰りだった飼い主さんのパートナーは、偶然見つけた子猫を放っておけず、無我夢中で保護。しかし、彼はこれまで一度も動物を飼ったことがない「猫初心者」でした。
「車の中でも家に着いてからも、ニコちゃんは朝までずっと鳴き続けていたそうです。彼はどうしていいか分からず『どうしよう』とパニックになっていました。私は、もし彼が迎えるのが難しいなら自分が里親を探そうと思い、保護する意思があるのかを尋ねたんです」
当時、彼とは離れて暮らしていた飼い主さんは、最善の道を提案したつもりでした。ところが、彼は迷うことなく「ニコちゃんを引き取る」と決断。その言葉を聞き、飼い主さんも全面的に協力することを決めたといいます。
翌日も仕事がある身でありながら、パートナーは深夜までニコちゃんをタオルで包み、必死に温め続けました。まさに“育児”の始まりともいえる日々の幕開けとなりました。
340グラムの小さな命、手探りの“育児”
動物病院での検査の結果、ニコちゃんは生後推定2カ月の女の子だと判明しました。しかし、その体はボロボロの状態でした。猫風邪の影響で目やにはひどく、鼻もつまり、回虫のせいで下痢が止まらず、お尻や尻尾、足元まで汚れていました。
「一見、長毛混じりでふっくらして見えたのですが、抱っこすると骨と皮だけでガリガリでした。これまで6匹の保護猫を育ててきましたが、ニコちゃんの育児は予想外のトラブル続き。猫エイズや極度の栄養失調もあり、特に食事には気をつかいました」
少食かつ偏食だったニコちゃんは、決まったフードを手からしか食べてくれませんでした。
「1日5、6回に分けて、1回30分かけてウェットフードを与えていました。食べている間は何もすることができないので、ずっと話しかけていました。痛々しい姿ではありましたが、一歩ずつ回復を支える日々でした」
伸びしろたっぷり！ 1歳を迎えた「わがまま娘」
懸命なケアが実を結び、ニコちゃんは驚くべき成長を見せました。保護当時はわずか340グラムだった体重は、生後11カ月で4kgに。毛艶のよい被毛はふわふわとゴージャスになり、とても美しい女の子へと成長しました。
そして2026年4月10日、ニコちゃんは1歳の誕生日を迎えました。
「避妊手術を境に食欲が爆発して、今はドライフード派になりました。性格は、わがままだけど優しい子。あんなに弱っていた子が、今では立派に成長してくれて感無量です」
幸せをつかんだニコちゃんの日常は、これからもにぎやかに続いていきます。
「まだまだ、いろいろな伸びしろを感じるニコちゃん。猫初心者の彼にはわがままでもいいけれど、私にはいつも一緒に遊んでいるよしみで『お手柔らかにお願いしますね』と伝えたいです」
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・YouTube「保護ねこニコちゃん」https://www.youtube.com/channel/UCoZ8cy47xkuhQvYOuS5e2xw
・X「保護ねこ ニコちゃん」https://x.com/CatNiCo0410
