「私自身、くっこさんのお迎えを決めるまでは劣悪な環境下にいる繁殖用猫や悪徳ブリーダーの存在をよく知りませんでした。そうしたブリーダーの方に聞いてみたい。動物が好きですか。ブリーダーの仕事に誇りを持ち、家族にちゃんと仕事内容を言えますか」
そう口にする飼い主さん宅で暮らすのは長足タイプのマンチカンである、くっこちゃん。
くっこちゃんは、悪徳ブリーダーのもとで“繁殖用の猫”として、ぞんざいな扱いを受けていました。
数百匹もの猫を見る中で…目に留まった1匹の猫
2019年10月5日、25年もの月日を共にしてきた愛猫ロクちゃんを亡くした飼い主さんはペットロスに。
「ロクは食いしん坊でお魚を焼いたり、唐揚げの匂いがしたりすると、キッチンに飛んできました。20歳を過ぎてからも足腰は丈夫でしたが、亡くなる1カ月ほど前から、パウチを食べなくなり、トイレがまたげなくなりました」
飼い主さんは湯がいて細かくした刺身やササミをあげ、ペットシーツで排泄ができるようにサポート。なんとか命を紡ごうと努力しましたが、10月4日、ロクちゃんは倒れ、翌日に息を引き取りました。
「その時期、私は毎週末、予定が入っていました。ロクは私のことを思って、予定が入っていない週末を虹の渡る日と決めてくれたんだと思います」
ロクちゃん亡き後は、心が空っぽに。何もする気になれず、悲しみに打ちひしがれていました。そんな姿を心配した旦那さんから、新しい猫を探したらどうかと言われ、飼い主さんは保護猫と里親のマッチングサービスを行う里親募集サイトを閲覧。
「新しい猫を迎えることで、ぽっかり空いた心が埋まるのではないか。そして、いつまでも泣いてばかりでは、ロクが成仏できないと思ったんです」
数百匹もの猫を見る中で目に留まったのが、ひどく怯えた目をした1匹の猫。それが、くっこさんでした。
目がまん丸で、とてもかわいいのに、すごく怯えている。一刻も早く安心させてあげたい。そう思い、対面をせず、お迎えを決意。サイト側に連絡をした後、飼い主さんはくっこちゃんの生い立ちを知りました。
くっこちゃんは、当時3歳。繁殖用の猫としての役目を期待されていましたが、雄猫が嫌いでブリーダーが思ったような繁殖ができなかったため、繁殖猫を引退。ブリーダーのもとにいた3年間はケージ生活で、自由を感じられるのは、たまにケージの外に出してもらえた時だけでした。
「ケージに閉じ込めるだけの生活や子どもが産めないからとお払い箱にされたくっこさんの気持ちを想像したら、胸が締めつけられ、怒りを覚えました」
