「最近、お顔を洗う仕草で『もっと撫でてもいいよ」と伝えてくれるようになった」――。そんなコメントが添えられた元保護犬の動画が、Xで注目を集めています。映っているのは、「幸子（こうこ）」ちゃん（7歳・女の子）。多頭飼育崩壊の現場からレスキューされ、2019年11月16日に飼い主さんのおうちへ迎えられました。
動画の中で、幸子ちゃんは横になり、片方の前足で顔を覆うようにしてくつろいでいます。
飼い主さんが体を優しく撫でたあと、「これでおしまいね」の合図として軽くポンポンと触れ、手を離そうとすると、幸子ちゃんは前足で鼻のあたりをちょいちょい。
飼い主さんが再び撫でてから、もう一度ポンポンと合図すると――。
幸子ちゃんは、また同じしぐさを見せました。まるで「もう少し撫でてもいいよ」と伝えているかのようです。
「これでも昔より、ずっとスキンシップが好きになってくれました」と話す飼い主さん。何げなく見える前足の動きには、ふたりの間で少しずつ育まれてきたやりとりが隠されていました。
「もっとかわいがってほしい」元保護犬が覚えた合図
幸子ちゃんの飼い主さんによると、撮影したのは、幸子ちゃんが居間でまったりと過ごしていたときでした。幸子ちゃんは、ご飯のあとに甘えん坊になることが多いそう。食事の前には2kmほど散歩をしており、このときは運動と食事を終えて、のんびり過ごしていたところでした。
「トレーナーからストイックと言われたほど、冷静で感情表現が控えめな子です。ただ、年齢を重ねるにつれて、少しずつ気持ちを表現してくれるようになってきた気がしています」
人との触れ合いでは適度な距離感を好み、長く触れられることはあまり得意ではない幸子ちゃん。そのため飼い主さんは、心地よく過ごせる距離を保つよう心がけています。
「ベタベタしすぎても、怒ったり歯を見せたりすることはありません。静かにすっと離れていきます」
前足で鼻のあたりを押さえるしぐさは、飼い主さんの夫とのやりとりから生まれました。夫が幸子ちゃんをかわいがる際、鼻を軽く押さえて愛情を伝えていたところ、幸子ちゃんも、かわいがってほしいときに同じしぐさを見せるようになったそうです。
「これも、わが家独特の会話術のひとつです。会話が成立したときは、たくさん褒めるようにしています。お互いに気持ちを伝えることを習慣づけるよう、心がけてきました」
前足で飼い主さんをちょいちょいと触り、気持ちを伝えることもある幸子ちゃん。家族だけの会話を重ねるうちに、自分から思いを表す場面も増えてきました。「もっと撫でていいよ？」というアピールに、飼い主さんも「うれしかったです。私は本当は、もっとベタベタしたいので（笑）」と笑います。
